“咚！”

    巨大的撞击声，整座城门都在颤抖。

    “咚！”

    第二下。

    “咚！”

    第三下。

    城门裂开了。

    范蠡闭上眼睛。

    完了。

    就在这时，奇迹发生了。

    城门裂开的地方，涌出的不是越军，而是——火。

    熊熊大火从城门内喷涌而出，将撞木、撞木手、附近的越军全部吞噬。

    范蠡猛地睁开眼。

    城门口，海狼浑身浴火，手持火把，站在火海中央。他的身后，是几十个陶邑水师的士卒，每个人手里都举着火把，每个人身上都燃着火。

    他们在用自己的身体，点燃城门，堵住缺口。

    “海狼——”范蠡大喊。

    海狼回头，看了他一眼。

    那一眼里，有笑，有泪，有决绝。

    然后，他转过身，冲向越军。

    火海吞噬了他。

    也吞噬了涌进城门的越军。

    城外，越军被这突如其来的火墙惊呆了。撞木手烧成焦炭，后续部队被火势所阻，无法前进。

    城墙上，守军趁机反击。滚木、礌石、火油、箭矢，倾泻而下。

    越军退却了。

    又一次，退却了。

    申时，战事稍歇。

    范蠡冲下城楼，冲向城门口。

    那里只剩一片焦黑的废墟。城门已经烧毁，但缺口被火墙堵住，越军未能入城。废墟中，横七竖八躺着几十具焦尸——有越军的，也有陶邑水师士卒的。

    范蠡一具一具翻过去，寻找海狼。

    他找到了。

    在废墟最深处，海狼仰面躺着，浑身焦黑，面目全非。但他的手还紧紧攥着那把火把，攥得指节发白。

    范蠡跪在他身边，握住那只手。

    那手冰凉，僵硬。

    “海狼……”范蠡的声音沙哑。

    海狼没有回应。

    他已经死了。

    范蠡跪在那里，久久未动。

    身后传来脚步声。景梁走过来，在他身边站定。

    “范大夫，”他的声音也很沙哑，“海狼将军……是好样的。”

    范蠡点点头。

    他松开海狼的手，缓缓站起身。

    “厚葬。”他说，“所有战死的兄弟，都厚葬。”

    景梁点头：“末将明白。”

    范蠡转身，一步步走回城楼。

    他的腿很沉，每一步都像踩在刀尖上。

    海狼死了。

    那个粗豪的汉子，那个从齐国跟到陶邑的老部下，那个说“末将的命是范大夫救的”的人——死了。

    用他的命，换了这座城。

    范蠡站在城楼上，望着城外的越军营地。

    夕阳如血，染红了半边天。

    明天，是第五天。

    景阳的援军，明天应该能到。

    可海狼看不到了。

    戌时，范蠡回到猗顿堡。

    西施在门口等他。见他一个人回来，她脸色一变：“海狼将军呢？”

    范蠡没有回答。

    他只是走进院子，在廊下坐下。

    西施跟过来，在他身边坐下，握住他的手。

    那只手冰凉。

    “范郎……”

    “他死了。”范蠡的声音很轻，“用命换了这座城。”

    西施沉默。

    过了很久，她轻轻说：“海狼将军……他家里还有什么人？”

    “没有。”范蠡道，“他说过，齐国老家早就没人了。陶邑就是他的家。”

    西施点点头，不再问了。

    两人坐在廊下，看着夜色渐深。

    范平被乳母带出来，看见父亲，想跑过来。乳母拉住他，摇摇头，把他抱回屋去。

    那只小猫蹲在墙角，静静地看着他们。

    夜里，范蠡独坐书房。

    案上摊着纸笔，他很久没有落笔。

    海狼死了。

    他要写封信，告诉姜禾，告诉白先生，告诉所有认识海狼的人。

    可写什么呢？

    写“海狼将军阵亡，以身殉城”？

    写“他用火点燃自己，堵住了城门”？

    写“我亲眼看着他烧成焦炭”？

    笔悬在空中，落不下去。

    窗外传来打更声，已是二更。

    范蠡放下笔，走到窗前。

    月光照在院子里，照在那棵光秃秃的枣树上。

    他忽然想起海狼第一次来陶邑时的样子。那时他还是个落魄的水