，香气四溢。范平蹲在灶边，眼巴巴地看着锅。杜衡坐在桌边，面前摊着一卷竹简，却看不进去。

    姜禾站在院子里，望着夜空。

    范蠡走过去，在她身边站定。

    “想什么？”

    姜禾轻声道：“在想海上的那些兄弟。”

    范蠡沉默。

    “他们要是还活着，这次也能来帮忙。”姜禾的声音很轻，“可惜……”

    范蠡握住她的手。

    “他们在那边看着我们。”

    姜禾转头看他，眼中闪着光。

    “范郎，这次能赢吗？”

    范蠡没有立即回答。

    他望着夜空，望着那些闪烁的星星，缓缓道：“能。”

    “为什么？”

    “因为我们必须赢。”

    姜禾看着他，忽然笑了。

    “你总是这样。”

    “怎样？”

    “明明不知道，却说得像真的一样。”

    范蠡也笑了。

    “这叫给自己打气。”

    姜禾靠在他肩上，轻轻笑出声。

    屋里，西施端着汤出来，看见他们，没有打扰，只是轻轻把汤放在桌上。

    灶里的火，还在烧。

    夜风很冷，但院子里，很暖。

    三月二十七，凌晨。

    天还没亮，斥候就来报：北边三十里外，发现敌军先锋。

    范蠡登上城楼时，天边刚刚泛起鱼肚白。

    远远的，可以看见官道上有烟尘扬起，越来越近。

    一个时辰后，敌军的先锋到了。

    不是三万，是五千。骑兵一千，步卒四千，列成方阵，停在城外五里处。旌旗招展，戈甲鲜明，为首一将，骑着高头大马，远远望着陶邑的城墙。

    范蠡认出了那面旗——是公子申的军旗。

    他终于来了。

    “传令下去，”范蠡对身边的将领道，“所有人上城，准备迎战。”

    “是！”

    号角声响起，守军各就各位。

    城墙上，弓箭手搭箭上弦，刀斧手紧握兵器，投石机装好石弹，火油锅烧得滚烫。

    城下，敌军开始移动。

    方阵裂开，一队队士卒鱼贯而出，向城墙逼近。

    五百步。四百步。三百步。

    “放箭！”

    千箭齐发，射向敌阵。

    盾牌手举起盾牌，箭矢如雨，射在盾牌上，发出密集的“咚咚”声。有人倒下，但很快被后面的人补上。

    敌军继续前进。

    二百步。

    投石机发射。石弹呼啸而出，砸进敌阵。有人被砸中，惨叫倒地。方阵出现了混乱，但很快又稳定下来。

    一百步。

    敌军的弓箭手开始还击。箭矢从城下射上来，带着尖啸声。有守军中箭，从城楼上摔下去。

    “火油，倒！”

    滚烫的火油从城墙上倾泻而下，浇在敌军头上。惨叫声四起，有人浑身着火，在地上打滚。

    但敌军没有退。

    云梯架上城墙，敌军士卒口衔刀，攀梯而上。

    城墙上，刀斧手迎头砍下。

    血溅当场。

    惨叫声，喊杀声，兵器撞击声，混成一片。

    范蠡站在城楼最高处，看着这一切。

    他的身边，站着姜禾。

    她也拔出了刀。

    “范郎，”她说，“这次我和你一起守。”

    范蠡看着她，点点头。

    “好。”