露出一口豁牙。

    “范大夫，我家房子漏风，冬天冷。奶奶说，等我长大了，修个不漏风的房子。”

    范蠡摸摸他的头。

    “好。好好读书，长大了修。”

    阿毛使劲点头。

    夜里，范蠡独坐书房。

    案上摊着纸笔，他在写信。

    给杜衡的，给公子阳生的。

    告诉他们：寒露到了。地里歇了。学堂里的孩子会写“寒”字了。陶邑一切都好。

    写完了，他走到窗前，望着外面的夜空。

    月亮升起来了，很亮。

    九月十五的月亮，已经圆了。

    再过五天，就是九月二十。

    再过十天，杜衡就该回来了。

    他望着那轮明月，忽然想起很多年前的事。

    想起父亲临死前塞给他的那枚残玉。

    想起姐姐说的“弟速走，莫回头”。

    想起在越国的那些年，想起文种，想起勾践，想起吴宫的阶下囚，想起太湖的逃亡夜。

    想起海狼的火，想起周老丈的血，想起两千多块碑。

    那些都过去了。

    现在，他在陶邑。

    有妻，有子，有家。

    有杜衡在郢都读书，有阳生在齐国办学堂。

    有阿毛这样的孩子，在地上写“寒”字，说要修不漏风的房子。

    日子就是这样过下去的。

    一代一代，一年一年。

    他望着那轮明月，轻轻笑了。

    窗外，夜风很凉。

    但屋里很暖。

    第一百六十二章霜降前

    九月十八，阴。

    天又阴下来了，比前几日更冷。

    范蠡站在院子里，看着那棵枣树。最后几片叶子也落了，光秃秃的枝干伸向灰蒙蒙的天空，像无数只干瘦的手。

    “范郎。”西施的声音从身后传来。

    范蠡转身。西施站在廊下，手里拿着一件厚披风。

    “把这个披上。风凉。”

    范蠡接过披风，披在身上。是西施新做的，深灰色的，厚实暖和。

    西施走过来，帮他系好带子。

    “今天又冷了些。”她轻声说。

    范蠡点点头。

    “霜降快到了。”

    西施望着那棵光秃秃的枣树，忽然问：“杜衡，该启程了吧？”

    范蠡算了一下日子。

    “快了。再有三五日，就该动身了。”

    西施点点头，没有说话。

    但她眼里的期待，范蠡看得清清楚楚。

    辰时，范蠡去了驿馆。

    田文正在处理公务，见范蠡来，放下手中的竹简。

    “范大夫，有事？”

    范蠡在他对面坐下。

    “杜衡快回来了。我想派个人去接。”

    田文笑了。

    “我当是什么大事。行，我安排。要几个人？”

    范蠡想了想。

    “两个就行。路上有个照应。”

    田文点点头。

    “好。我让屈由挑两个可靠的。”

    范蠡看着他，忽然问：“田监官，你想家吗？”

    田文一怔。

    范蠡继续道：“你来陶邑两年多了，没回过郢都吧？”

    田文沉默片刻，摇摇头。

    “不回了。”

    “为什么？”

    田文望着窗外，缓缓道：“郢都没人了。父母早亡，妻儿……也没了。”

    范蠡没有说话。

    田文转过头，看着他，忽然笑了。

    “陶邑就是我的家。”

    范蠡拍拍他的肩。

    “好。”

    午时，范蠡回到猗顿堡。

    西施正在厨房里忙活。灶上炖着一锅鸡汤，是给范平和姜禾补身子的。范平蹲在灶边，手里拿着一块饼，啃得满脸都是渣。大黄趴在他脚边，等着掉下来的饼渣。

    姜禾坐在廊下，手里拿着一封信，是公子阳生寄来的。

    见范蠡回来，她把信递过来。

    “阳生的信。”

    范蠡接过，展开。

    信写得比上次更长了：

    “舅舅、姜姨：

    我在齐国一切都好。

    学堂里的学生，变成五个了。狗蛋、二妮、石头，又来了两个，一个叫小满，一个叫大壮。都是村里的孩子，都穷，都想读书。

    我教他们写字，教他们念书。他们学得很慢，但很认真。大壮的手大，握不稳笔，写出来的字像蚯蚓爬。他急得满头汗，我让他别急，慢慢来。