脖颈，将脸埋进那片亮黑色的鬃毛里。血腥味和熟悉的气息混在一起，让他莫名安心。他知道养育者说的“自己人”是他，是这个甘愿为他收起爪牙的雄狮，是他们之间无需言说的羁绊。

    洞外，狩猎队的欢笑声渐渐远去。雄狮的吻从唇角滑到颈侧，带着常年战斗的粗糙，却又克制着力道，生怕弄疼了怀里的人。莱昂的指尖陷进对方亮黑色的鬃毛里，那毛发看着坚硬，触感却意外柔软，像他这个人——明明是能一爪拍碎犀兽头骨的雄狮，却总在他面前收敛着所有锋芒。

    “阿父……”莱昂的声音发颤，不是因为怕，而是因为太过亲近的距离。他能清晰地感受到养育者胸膛的起伏，能数着他颈侧跳动的脉搏，那节奏和自己的心跳渐渐重合。

    养育者低低应了一声，吻落在他锁骨的旧疤上。那是莱昂年少时被发狂的野牛划伤的，当时流了好多血，是养育者用舌头一点点舔舐干净，又嚼碎了草药敷上。“还疼吗？”他的声音很轻，像怕惊扰了什么。

    莱昂摇摇头，抬手抚过那道早已淡去的疤：“早不疼了。”是你护着我，才不疼的。后半句他没说出口，却似乎被养育者听到了。对方突然将他抱得更紧，力道大得像要把他揉进骨血里。

    “吾王”雄狮的声音更加深沉“别信那些首领的鬼话，也别管什么神谕。你是王，你想护着谁，就护着谁。”他知道莱昂最近在为希欧多尔的事烦心，那些老东西总拿“灭族者”的名头逼他动手，可莱昂骨子里却心软，狠不下心对无辜者下死手。

    莱昂的眼眶忽然有点热。他一直以为养育者只懂狩猎和战斗，却没想对方把他的纠结看得明明白白。“那你呢？”他抬头，鼻尖蹭着对方的下颌，“他们逼你退位的时候，你怎么不护着自己？”

    养育者笑了，用狮子长满茂密鬃毛的脸蹭他的脸，有点扎人，却很舒服：“我护着你，就够了。”

    岩洞外的风渐渐小了。养育者忽然起身化人，走到洞口望了望，回来时手里多了颗野果，紫红色的，是莱昂小时候最爱吃的那种。他用牙咬开果皮，将果肉递到莱昂嘴边：“刚摘的，甜。”

    莱昂张嘴咬住，果汁在舌尖炸开，甜得有点发腻。他忽然想起希欧多尔那天在王帐里写的信，字迹清秀，像这个人一样干净。

    或许，奥西维斯护着他，就像养育者护着自己一样？这个念头刚冒出来，就被他按了下去——现在不是想这些的时候。

    “阿父，”莱昂咽下果肉，握住养育者的手，“帮我个忙。”

    养育者挑眉，示意他说下去。

    “帮我盯着点首领们。”莱昂的眼神亮起来，带着少年人的执拗，“我想看看，那个希欧多尔，到底是不是神谕里说的人。如果不是……”他顿了顿，语气坚定，“我护着他。”

    养育者看着他眼里的光，像看到了当年那个敢和老祭司对峙的小狮子。他捏了捏莱昂的脸颊，力道很轻：“好。你想做什么，我都帮你。”

    阳光终于铺满了岩洞，将两人的影子拉得很长，缠在一起，像岩壁上那些刻了多年的印记，再也分不开了。