翼，“既然你喜欢，就留着把玩吧，莉莉丝。就当是阿涅尔卿送你的第一件小礼物。”

    莉莉丝娇笑着将碎片收进袖中，目光却仍黏在阿涅尔身上，带着一种占有性的探究：“谢谢母亲。也谢谢……未来的丈夫？”她的尾音上扬，充满戏谑。

    阿涅尔垂下眼帘，掩去眸底翻涌的冰冷杀意。“公主殿下喜欢就好。”他语气平淡，听不出喜怒。

    “谨记陛下教诲。”他再次单膝跪地，额头几乎要碰到冰凉的地面，声音里听不出半分情绪，只有藏在袖中的手，捏紧了那颗珍珠。珍珠硌着掌心，带来一丝尖锐的痛感，让他保持着最后一丝清醒。

    接下来的仪式和谈话，阿涅尔如同提线木偶般完成。他应对得体，承诺会在婚后将边境军务与王室利益更紧密地结合，甚至“自愿”交出了一部分边境巡逻队的临时调度权，以表忠心。

    当他终于获准离开永恒宫殿时，夜已深沉。冰冷的空气灌入肺腑，稍稍驱散了殿堂内那令人作呕的甜香。

    走出殿门的那一刻，冰冷的夜风迎面吹来，他才发现自己的后背早已被冷汗浸湿。阿涅尔靠在马车壁上，闭上眼，眼前却反复出现那片泛着彩光的黑色虫翼。

    女王知道了。她不仅知道希欧多尔的存在，甚至可能猜到了部分真相。她是在试探，也是在警告。交出部分兵权是代价，是换取她暂时按下疑虑的筹码。而莉莉丝……那个看似骄纵的女人，眼神里的精明和探究并不比她的母亲少。

    这桩婚约，比他想象的更加危险。它不再是简单的权力阶梯，而是行走在悬崖边的钢丝，下方是万丈深渊。

    而他颈后的疤痕，在那片虫翼出现时，就开始隐隐作痛，仿佛希欧多尔留下的印记在无声地提醒着他那段失控的、充满背叛与渴望的旧时光。

    马车在王城的侯爵府邸前停下。阿涅尔走下马车，挥退了迎上来的侍从，独自走入训练场。

    他没有点燃火把，只是站在冰冷的夜色中，仰头望着没有星辰的、被永恒之城魔法屏障笼罩的天空。

    希欧多尔……

    你究竟在哪里？

    你留下的麻烦，已经找上门了。

    他缓缓抬起手，体内那股因希欧多尔而觉醒、却远未达到顶峰的力量在经脉中无声流动。不够，还远远不够。没有希欧多尔，没有他特殊血脉的彻底共鸣，他无法攀至顶峰，无法掌控足以颠覆这一切的力量。

    女王和公主将他视为棋子，甚至可能是未来的祭品。

    而他，绝不会坐以待毙。

    阿涅尔睁开眼，墨蓝色的瞳孔在黑暗中闪过一丝决绝。

    他需要找到希欧多尔。无论是要他的命，还是要他再次为自己所用。

    在此之前，他必须扮演好这个忠诚的未婚夫、恭顺的臣子。

    这场戏，才刚刚开始。

    他转身走向书房，那里有他钻研多年的加密传讯法阵。女王的探子或许在监视，但他总有办法送出只言片语。

    极北冰原的异常……魔法协会的动向……还有那片该死的、惹来麻烦的虫翼。

    希欧多尔，如果你还活着，最好藏得足够好。

    在我找到你之前，别死在别人手里。

    而此刻，千里之外的雪原上，能量碰撞的余波还在漫天雪沫中回荡。

    希欧多尔扶着震颤的新树树干，看着半空中重新稳住阵型的魔法协会法师，掌心还残留着潮汐贝母滚烫的温度。那道由新树凝聚的虚幻鱼尾渐渐消散，可树干里传来的、属于艾德琳的焦急情绪却愈发清晰。

    “希欧多尔，你在哪里……”

    脑海里的呼唤再次响起，带着艾德琳独特的温柔卷舌音，让希欧多尔紧绷的神经骤然一松。他抬手按住手腕上灼热的共生纹路，指尖划过那些发光的纹路，低声回应：“艾德琳，你能听到吗？我在雪原，魔法协会的人找到了我。”

    话音刚落，潮汐贝母突然发出一道柔和的蓝光，将他的声音裹住，顺着无形的能量纽带，穿透风雪与深海的阻隔，传向艾德琳所在的方向。

    新树仿佛接收到了更多力量，原本黯淡的光晕重新亮了几分，根系在雪地下快速蔓延，悄悄缠绕住几名试图靠近的法师的脚踝——那些法师正忙着吟唱禁锢魔法，丝毫没察觉脚下的冰雪下，正有带着蓝金光泽的根须破土而出。

    “抓住他！别让那棵怪树再释放能量！”领头的黑袍法师怒吼一声，手中凝聚出一把冰晶长剑，朝着希欧多尔的方向劈来。剑光划破空气，带起一阵霜雪，眼看就要落在希欧多尔肩头。

    希欧多尔猛地侧身躲开，兽骨短刃在手中一转，精准地砍向法师持剑的手腕。可对方的魔法护盾瞬间展开，短刃砍在护盾上，只发出一声脆响，便被震开。

    就在这僵持的瞬间，潮汐贝母突然爆发出刺眼的蓝光，一道由水元素凝聚的屏障凭空出现，挡在希欧多尔身前。冰剑劈在屏障上，瞬间击碎了屏障。与