朱见深，史称明宪宗。

    但他更喜欢的，是臣民们私下里对他的称呼——守火者。

    自他登基，年号“弘治”。

    他没有象叔父那样，进行翻天复地的变革。

    他的使命，是守护。

    守护叔父留下的制度，守护叔父开创的道路，守护叔父点燃的思想火种。

    弘治一朝三十年，是朱迪钧时代改革红利的集中爆发期。

    大学源源不断地培养出新式人才，工厂的烟囱喷吐着工业的血液，铁路如蛛网般铺满了帝国的腹地，蒸汽铁甲舰队的巡航范围，从马六甲，一直延伸到了遥远的欧罗巴。

    这是一个前所未有的黄金时代。

    百姓富足，国库充盈，军力强盛。

    朱见深严格执行着叔父的遗嘱，将“文明备份”计划列为最高国策。

    无数的书籍、图纸、技术资料被复制，被封存，被送入一个个绝密的地点。

    同时，他对海外的两个藩国，倾尽国力地进行支持。

    安南的燕王国，用了二十年时间，彻底征服了整个中南半岛，将暹罗、缅甸、真腊等地，尽数纳入版图。

    麻那里的汉王国，则在那片孤立的大陆上，展开了野蛮而高效的扩张，黄金、铁矿、煤炭，源源不断地运回本土。

    两个海外王国，如同大明伸向世界的两只铁拳，强力而富有侵略性。

    弘治三十年，朱见深驾崩。

    其子朱佑杬继位，改元“正德”，史称明孝宗。

    正德一朝，延续了弘治的辉煌，甚至犹有胜之。

    大明的疆域、财富、科技，都达到了一个令人炫目的顶峰。

    然而，就在这泼天的富贵之下，在无人察觉的阴影里，中祖朱迪钧那冰冷的预言，开始悄然应验。

    第一个出现问题的，是“铁锤党”。

    这个由朱迪钧一手创立，曾带领无数农民分田地、斗地主，作为新政权基石的组织，在经历了近百年的和平后，开始变质了。

    第一代党员，是怀揣着理想的革命者。

    第二代党员，是享受着父辈荣光的继承者。

    到了第三代、第四代，他们已经彻底蜕变成了新的“士绅”，新的“地主”。

    他们不再深入田间地头，而是坐在宽敞明亮的办公室内，喝着从西洋进口的咖啡。

    他们不再为百姓的疾苦奔走，而是利用手中的权力，与商贾勾结，兼并土地，拢断矿产。

    他们把中祖的《农村调查报告》束之高阁，却将如何钻营关系，如何贪腐敛财的手段，玩得炉火纯青。

    曾经屠龙的少年，身上渐渐长出了鳞片。

    正德二十五年，孝宗朱佑杬之孙，朱厚熜登基，改元“嘉靖”。

    此时，距离中祖驾崩，已过去了八十年。

    嘉靖帝朱厚熜，是一个在盛世顶峰长大的皇帝，他从未见过叔祖父所描述的那个黑暗的旧世界。

    他看到的是四海升平，万国来朝。

    他听到的是歌功颂德，盛世华章。

    他开始觉得，中祖当年的那些警告，有些危言耸听了。

    而此时，那些被镇压了近百年的旧士绅的子孙们，也看到了机会。

    他们换了一副面孔，不再公开反对新学，反对工业。

    他们开始钻营进入大学，进入朝堂。

    他们用更隐蔽的方式，来腐蚀这个帝国的根基。

    他们开始着书立说，重新“解读”历史。

    “中祖皇帝，固然有开创之功，然其手段过于酷烈，一夜屠戮京城官员数万，有伤天和。”

    “土地改制，虽让百姓一时获利，却也破坏了千百年来的乡绅自治传统，使得乡野之间，再无道德楷模。”

    “废黜儒学，专重科技，使得人心不古，唯利是图，长此以往，国将不国！”

    这些论调，起初只是在一些沙龙和报纸的角落里出现。

    但渐渐地，它们开始在士林中流传开来。

    许多在新时代中失意的人，许多被“铁锤党”新贵排挤的官员，都成了这种思想的拥护者。

    他们开始怀念那个“温情脉脉”的旧时代。

    他们开始觉得，中祖朱迪钧，是一个毁掉了“文明”的暴君。

    嘉靖十年，一场大礼议之争，轰然爆发。

    起因，是内阁几位深受新儒家思想影响的大学士，联合数百名官员，上书嘉靖帝。

    请求，更改中祖朱迪钧的庙号！

    “中祖之号，比肩太祖，实为僭越！朱迪钧虽为帝，然其得位，乃承其兄，非有开创之功。其在位十二年，杀戮过甚，性情暴戾，实不堪为‘祖’！”

    “请陛