演播室的冷白光转为一种沉闷的土黄色，象是干涸龟裂的黄土地。

    “钱。”

    朱迪钧在白板上写下这个字，笔尖戳得板面咯吱作响，

    “大明朝在这个阶段，穷得连老鼠进国库都得含着眼泪出来。各位，这不是夸张。”

    全息屏幕上弹出两组柱状图。一边是支出，一边是收入。支出那边的柱子高得直接冲破了屏幕边框。

    “东南打倭寇，北方防蒙古俺答汗。这两头常年打仗，一年的军费开支超过三百万两白银！”

    朱迪钧指着那个触目惊心的数字，“国库一年能收上来多少现银？入不敷出！连发军饷都得拆东墙补西墙。”

    “就在这种揭不开锅的节骨眼上，正月里，嘉靖皇帝突然下了一道圣旨。”

    朱迪钧调出一份黄色的诏书复原图。“修仙老总不知道是哪根筋搭错了，也许是看着边关将士太苦，或者是为了彰显皇恩浩荡。他下旨给户部：拨两万两银子，兵部和工部各凑一万两。总共四万两，拿去犒赏九边将士！”

    “四万两啊！在以前严嵩当政的时候，皇帝开口要钱修道观，几百万两严嵩都敢砸锅卖铁去民间搜刮过来。但这次，清流首辅徐阶站出来了。”

    朱迪钧双手抱胸，语气里透着一种极其复杂的审视。

    “徐阶直接上了一道奏疏，当场把嘉靖给撅了回去。徐阶的理由非常冠冕堂皇：‘足粮饷、赏有功’。意思是说，现在的钱，连发正规粮饷都不够，绝不能拿来搞这种滥赏。要赏，只能赏那些真正立了战功的将士，绝不能搞阳光普照大撒币。”

    “各位，这事有意思了。”

    朱迪钧走向镜头，

    “嘉靖这个人死要面子，以往谁敢拦他花钱，直接廷杖打死。但这次，嘉靖竟然捏着鼻子认了，收回了成命！”

    直播间的公屏上飘过几条弹幕。

    【“徐阶硬气啊！总算有个敢跟皇帝刚正面的首辅了。”】

    【“好官！把钱用在刀刃上！”】

    朱迪钧看着屏幕，发出一声极其短促的冷嗤。

    “硬气？你们真以为嘉靖是被徐阶的道理说服的？”

    他一把抓过桌上的纸揉成一团砸出去，

    “那是因为没钱了！是真的榨不出一滴油水了！”

    “嘉靖很清楚，国库帐面上那是真干净。徐阶不是不想给皇帝这个面子，是他户部根本拿不出这四万两现银。再逼下去，只能去逼老百姓，逼出民变，谁来擦屁股？”

    并行崇祯时空。

    寒风呼啸的煤山。朱由检裹在破棉袍里，双眼死死盯着天幕。听到“三百万两军费”和“国库入不敷出”，他的身体不受控制地痉孪起来。

    “没钱……原来嘉靖爷那时候就没钱了……”

    崇祯咬着牙，嘴唇渗出血丝。他太懂这种感觉了。底下的人要军饷，辽东要钱，剿流寇要钱。每次他在朝堂上开口要钱，底下的首辅、六部尚书，就用徐阶这套“国库空虚”的说辞来堵他的嘴。

    “他徐阶不是没钱，他们江南的清流地主家里银子堆积如山！”

    崇祯疯了一样捶打着地上的冻土，“二十四万亩良田的阁老，跟皇上哭穷！这帮吸血鬼，大明就是被他们这群铁公鸡活活耗死的！”

    演播室里，朱迪钧的解剖还在继续。

    “因为战乱和国库枯竭，大明朝廷在这时期被迫停掉了一些维持皇家体面的工程。”

    他在屏幕上点出几个产地，

    “广东的采珠，云南的宝石。这些原本是地方上供给内库、专门给皇帝和后宫消费的奢侈品。嘉靖三十几年的时候，地方上为了凑这些贡品，逼得家破人亡。”

    “现在为什么停了？不是皇帝良心发现体恤民力，是因为南方的抗倭战争和内部的流民暴动，把这些运输线和生产线彻底打烂了！地方官连剿匪的钱都拿不出，哪还有精力去搞这些石头珍珠？”

    朱迪钧在白板上画了一个巨大的漏斗。

    “军费漏水，皇室内库漏水，官员贪污漏水。徐阶这个清流首辅接手的，就是这么一个到处漏风的破房子。开源节流，这是所有财政官员面临的死局。”

    “正规的农业税收不上来，因为大部分土地都被徐阶这些权贵兼并了，不用交税。那怎么办？”

    朱迪钧转过身，手里的马克笔重重圈住漏斗的最底端。

    “只能从别的地方刮油水。大明朝历代最大的两块肥肉：盐，和钱币！”

    “嘉靖四十一年下半年，大明朝堂的清流们，为了搞钱，搞出了两场堪称灾难级的经济大微操。”

    他眼底的嘲弄越来越浓，

    “准备好看大明官僚系统是怎么把改革玩成敛财工具的吗？咱们先来看第一把刀——盐法整顿！”

    红光闪过，全息屏幕上的漏斗变成了一座白花花的盐山。