秦景戈与秦老夫人闻声疾步而出。

    老夫人扶着秦景戈的手，鬓边银簪随着快步走动微微晃动，脸上却不见半分仓促，对着白莯媱敛衽躬身：“见过王妃。”

    秦景戈紧随其后，躬身时脊背挺得笔直，礼数周全却不谄媚：“见过王妃。”

    白莯媱挑眉一笑，语气爽朗，扶起秦家夫人：“秦老夫人、秦小将军客气，这院子里又没外人，况且，这些我是真不习惯！”

    秦老夫人笑说：“王妃说笑了，规矩不能乱。”

    昨日宴上那座二十层的蛋糕至今仍在眼前晃动。

    酥软的胚体层层叠叠，缀着晶莹的糖霜与鲜灵的花瓣，边角雕着精巧的缠枝纹，竟将寻常吃食做成了这般惊艳的艺术品，可见心思之巧、手艺之精。

    更何况，能从三皇子手下那帮精明的人手中稳稳赚得银子，绝非仅凭运气，定是藏着过人的本事。

    老夫人轻轻摇头，外头那些说她粗鄙无状的流言，想来都是以讹传讹。

    她活了大半辈子，最明白“三十年河东，三十年河西”的道理，这白莯媱既有这般胆识与能耐，又岂是池中之物？

    昨日瞧她行事爽朗不扭捏，对魏侧妃三言两言逼她落了面子，保住了王妃该有的体面，看得出她还未出真本事！

    这倒比那些循规蹈矩、整天只知宅斗大家闺秀多了几分鲜活与通透，往后的光景，怕是不可限量。

    几人已走向花厅落坐。

    秦老夫人拉着秦挽戈的手，眼角的皱纹因笑意堆起，像浸了蜜的褶皱宣纸。

    眼神里满是长辈对晚辈的疼爱与期许。她抬眼望向白

    “王妃是不知道，我们家挽戈那丫头，性子太跳脱，做事毛毛躁躁的！”

    “祖母！”

    清脆的喊声带着点娇憨的嗔怪：“您又在王妃姐姐面前说我坏话啦！”

    白莯媱看着秦挽戈娇憨撒娇的模样，眼底漫开柔和的笑意，抬手轻轻揉了揉她的发顶，语气温润又真诚：“挽戈这样挺好的呀。”

    “性子直爽不藏私，有什么说什么，这样的姑娘最是讨喜。更何况有秦家这般护着她、疼着她，往后不管是嫁人还是过日子，定能顺顺当当，过得幸福安稳。”

    说着，她又转回目光看向秦挽

    “比那些藏着掖着、一肚子弯弯绕绕的人看着讨喜。你这性子，可是旁人想学都学不来的福气呢。”

    院中的欢声笑语裹着桂花香气，秦夫人起身告退时还不忘叮嘱丫鬟备好新采的秋茶，留着给白莯媱带走。

    只剩秦景戈与秦挽戈，秦挽戈则挨着白莯媱坐得近，叽叽喳喳说了半晌家常

    “王妃姐姐，之前跟你说的烧烤厨子我已经安排妥当了，食材也挑的是最新鲜的，你要不要现在去后厨看看？若是不合心意，咱们还能再调！”