他从街头走到街尾，又从巷头摸到巷尾。

    把整个双河公社像梳篦子似的梳了一遍。

    还是没有。

    日头又斜下去几分，阳光从金黄变成橘红，把土坯房的影子拉得老长。

    高顽停在公社最北头，背靠着一堵塌了半截的土墙。

    前方是一片打谷场，场子上堆着几个高高的草垛。

    再往外，就是连绵的丘陵和望不到头的玉米地。

    就在他准备扩大搜索范围，往更远的山沟里摸时。

    “嘎！”

    一声短促的鸦啼从东南方向传来。

    那是只停在老榆树梢头的乌鸦，猩红的复瞳正死死盯着下方一条土路。

    路很窄，勉强能走辆板车。

    此刻路上有三个人。

    两个穿着靛蓝粗布袄子的汉子，一高一矮，都二十出头年纪。

    高个子吊梢眼，矮个子蒜头鼻，两人脸上都挂着那种在村里横惯了的痞笑。

    他们一左一右，堵着个老汉。

    老汉得有六十了，背驼得厉害，身上那件破棉袄补丁摞补丁，袖口和肘部磨得发亮，露出底下黑乎乎的棉絮。

    他怀里紧紧抱着一只芦花母鸡，被推搡得羽毛掉了一地。

    “赵老蔫，别给脸不要脸啊！”

    高个子吊梢眼啐了口唾沫，手指几乎戳到老汉鼻尖上。

    “村长家今天来了贵客缺道硬菜，瞧得上你这破鸡是你的福气！咋的，还想藏私？”

    老汉缩着脖子，嘴唇哆嗦着，半天才憋出一句。

    “二位，二位大爷，这鸡是留着下蛋换粮食的，我家就这一只……”

    “下蛋？”

    矮个子蒜头鼻嗤笑一声，伸手就去夺。

    “下个屁的蛋！这老母鸡都多少年了，还能下蛋？蒙谁呢！”

    老汉死死抱着鸡不肯松手，枯瘦的手背青筋暴起。

    “真，真能下！一天一个求求你们，放过它吧，我给你们磕头……”

    说着真要往下跪。

    高个子却飞起一脚，狠狠踹在老汉腿弯上！

    “跪你娘个腿！”

    老汉“哎哟”一声扑倒在地，怀里母鸡受惊，扑棱着翅膀飞出去老远，咯咯乱叫着往草窠里钻。

    矮个子追过去，三两下把鸡逮住，拎着翅膀提溜回来。

    鸡脖子被捏着，叫不出声，只瞪着一双惊恐的小眼睛。

    老汉趴在地上，手撑着泥地想爬起来，但试了几次都没成功。

    他抬起头，满脸的皱纹像干裂的田地，浑浊的老眼里全是绝望。

    “还给我，求你们还给我，没这鸡我家撑不到开春就得饿死……”

    高个子吊梢眼却看都不看他，扭头对矮个子笑道。

    “行了，赶紧回去收拾收拾，想这一口都想大半个月了！”

    两人拎着鸡，嘻嘻哈哈转身就往回走。

    走出十几步，高个子还回头啐了一口。

    “老不死的，晦气！小爷我吃你家鸡那是给你面子，赶紧给劳资滚！”