然后拍了拍手上的豆皮和盐粒，走到大长老面前。

    走路的时候鞋底踩在枯叶上，发出嘎吱嘎吱的声响，在这片重新安静下来的林子里格外清淅。

    向明靠在老槐树上，脊背依旧挺得笔直。

    他看着山取走到自己面前，脸上没什么表情。

    山取也看着他。

    两个纠缠了几十年的老对手，就这么对视了好几息。

    然后山取把手伸进腰间，摸出一副手铐。

    这副手铐是特制的，比寻常手铐大一圈，铐身上刻满了密密麻麻的符文。

    符文用朱砂描过，在微弱的晨光下泛着幽幽的银光，有一种古老而沉重的质感。

    这副专门针对高手的手铐，山取用了很多年，从他在长白山追第一个邪教头子的时候就在用，上面的纹路加强了好几次，但铐身还是原来那副。

    大长老没有反抗。

    他把左手伸出来。

    这只手曾经在江湖上令人闻风丧胆，徒手锤杀过不知多少英雄豪杰。

    可现在这只手在晨光里微微发抖，手背上的皱纹又深又密，指关节粗大得象树瘤，指甲缝里塞满了血垢和泥污。

    山取把手铐铐在他的手腕上。

    冰凉的铐子合拢，发出一声清脆的咔嚓。

    符文在铐子合拢的瞬间微微亮了一下，然后暗了下去。

    山取把手铐的另一头链子在自己手里绕了两圈。

    大长老低头看了一眼手腕上的铐子，然后抬起头。

    他的脸上没有恐惧，没有愤怒，只有一种很平静的好奇。

    “老朽能问一句吗？”

    山取把链子换到左手，空出右手去摸怀里那袋炒黄豆。

    摸到一半想了想，又把右手抽了回来。

    他看着大长老，似乎是在等他说下去。

    “你们局长，是怎么从侗人观脱身，并且全歼我们那么多高手的？”

    山取看了他一眼。

    那张瘦长的脸上闪过一丝嘲弄。

    “我们局长从来没去过侗人观。”

    向明的瞳孔猛地收缩了一下。

    山取的话如果是真的。

    那么就意味着他们从一开始就掉进了一个精心设计的陷阱，他们自以为是的调虎离山，从头到尾都是一个笑话。

    “从你们故意放出消息说起，就一直是咱副局长在顶着局长的身份。”

    “侗人观那边打得挺热闹不假，但从头到尾都是另外几个副局长带人在那边硬撑，不然就你们这些杂碎就算占尽天时地利人和，能困住我们局长一时不假，但要困住那个变态一个多月未免有些太高估自己了。”

    “当狗就要有当狗的觉悟，现在问这些还有什么意义。”

    随着山取话音落下，大长老靠在树干上，整个人象是被抽去了最后一丝力气。

    他忽然觉得自己这辈子活得象个笑话，算计了几十年，到头来却是被别人从头算计到尾。

    他张开嘴，想说什么，但喉咙里只发出几声含混的气音。

    然后他忽然笑了起来。笑得很突然，笑得很用力，笑到牵动了断臂的伤口，疼得他额头上的青筋暴起。但他还是笑。

    笑声很大，大到在寂静的林子里传出去老远，惊起了几只刚才没有随高顽一起离开的乌鸦。

    它们在枝头上扑腾了几下翅膀，发出几声不满的呱呱叫声，然后飞走了。

    笑着笑着，他把头靠在老槐树的树干上。

    粗糙的树皮硌着他的后脑勺，凉飕飕的。

    他抬头看着头顶那些光秃秃的枝桠，看着灰蓝色的晨光从枝桠缝隙里漏下来。

    “好手段。真是好手段。”

    他的笑声渐渐收住了，声音也越来越低，最后变成了一声极轻极轻的叹息。

    “老朽输得不冤。”

    山取没有再多说一个字。

    大长老是个聪明人，该明白的他自己都能想明白。

    至于那些想不明白的，山取也没义务替他解释。

    他拽着手铐的链子，转身往函洞的方向走。

    链子在晨光里晃荡，发出一连串叮叮当当的脆响。

    大长老没有任由对方进行拖拽。

    他迈开步子，跟在山取身后。

    步伐很慢，左脚还有点跛。

    那是当年在码头扛包留下的旧伤，跑了小半夜之后终于开始闹脾气了。

    破烂的衣襟在晨风里微微晃动，衣角上沾着的枯叶渣子被风吹落，飘飘悠悠地落在身后。

    天边泛起一抹橙红。

    第一缕晨光穿透灰蒙蒙的云层，通过稀疏的树枝，照在北新桥这片被战火摧残了大半