终都归结为一场简单而残酷的数学比较。一条人命，能换几尺土地？一枚石弹，能杀多少敌军？这便是战争的真实面目。

    当夜，月黑风高。

    三更时分，下蔡水门悄悄打开。两百名淮军死士乘小舟悄然出城，沿水路绕至曹军中路土路侧翼。这些死士皆是第三营中善水性的悍卒，口衔短刀，身背火油罐悄无声息地摸上土路。

    曹军毫无动静，他们的火把多是在道路附近，好像并未防备来自于水上的突袭。淮军的行动相当顺利！以至于突击队都摸到了曹军工事附近，对方还是毫无反应。

    淮军精锐连杀三处哨岗，将火油泼在木栅、箭楼上，正要点火。

    “敌袭！”

    一声厉喝划破夜空。

    曹军营中突然火把大亮，伏兵四起。原来张辽早料淮军会夜袭，居然暗中设伏。他故意在道路上安排火把，而忽视水路的监视，就是让魏延敢于从水路偷袭。

    “中计！撤！”淮军带队的都尉急令。

    但已经迟了......

    曹军弓弩齐发，箭如雨下。淮军死士虽悍勇，但毫无准备，顷刻间倒下大半。剩余数十人拼死突围退往水边。曹军紧追不舍，直至淮军登上小舟仍以弓弩追射。

    最终，两百死士仅三十七人生还，带队的都尉战死！

    城头，魏延目睹全程，一拳砸在垛口上，砖石崩裂。

    “张辽......好个张辽！”

    这一夜，淮军再无人安睡！