贾诩又灌了一口酒，声音低下去：“你以为你祖父愿意杀那两个孩子？他夜里睡不着觉的时候，谁知道？

    可他没办法。他不杀，那俩孩子长大了，被人利用，迟早还得出事。与其等以后麻烦，不如现在一了百了。”

    “这就是帝王之术？”

    “不是。”贾诩摇摇头，“这是活着的代价。你活着，就得有人死。你坐在这里喝茶吃糕点，就得有人在外面种地打铁。

    天下就那么大，资源就那么多。你想要，别人也得要。那就看谁拳头硬。”

    曹叡不说话了。他看着棋盘上的黑白子，忽然觉得，这盘棋，他永远下不过贾诩。

    不是因为棋艺不行，是因为心不够狠。

    从贾诩府上出来，曹叡走在路上，脑子里乱糟糟的。辟邪跟在后面，三步之外，不多不少。

    “辟邪。”

    “在。”

    “你觉得贾先生说得对吗？”

    辟邪想了想，说：“对。”

    “哪儿对？”

    “活着就有代价。公子的代价，是操心。贾先生的代价，是心狠。魏公的代价，是被人骂。”

    曹叡停下脚步，回头看了他一眼。辟邪站在三步之外，垂着手，低着头，腰杆笔直。

    “你什么时候学会说这种话了？”

    “庞先生教的。他说，看人要看透，说话要说准。”

    曹叡忍不住笑了：“庞先生教你的？”

    “嗯。”

    “他是不是又喝醉了？”

    辟邪的嘴角微微翘了一下：“嗯。”

    曹叡哈哈大笑，笑得眼泪都快出来了。他伸手在辟邪脑袋上拍了一下：“走，回家吃火锅。今天我下厨。”

    辟邪跟在他后面，嘴角的弧度还没收回去。

    建安十九年夏，刘备破成都，刘璋投降。

    消息传到许都的时候，曹操正在吃冰沙。他放下碗，沉默了好一会儿，然后对身边的荀彧说：“益州没了。”

    荀彧面色平静：“丞相，益州迟早是刘备的。咱们现在要做的，不是心疼益州，是看住荆州。”

    “荆州？”曹操看了他一眼。

    “关羽在荆州，张飞、赵云去了益州。荆州兵力空虚，孙权那边肯定坐不住。”

    曹操点点头，又看向地图：“你说得对。荆州，才是关键。”

    他顿了顿，忽然笑了：“让子桓去办件事。”

    “什么事？”

    “给孙权写封信。就说——刘备取了益州，下一个就是荆州。你不想被两面夹击，就得跟咱们联手。”

    荀彧微微一笑：“丞相高明。”

    曹丕接到这个任务的时候，正在书房里练字。他放下笔，看着那封曹操的亲笔信，眉头皱了起来。

    “给孙权写信？”他看着来传话的许褚，“父亲怎么不自己写？”

    “丞相说了，这种事，公子写更合适。”许褚挠了挠头，“丞相原话是——‘子桓字写得好，让他写，显得咱们有诚意。’”

    曹丕嘴角抽了抽。这是夸他字写得好，还是说他只配写信？

    但他不敢违抗，老老实实铺开竹简，一笔一划地写。写完之后，又改了三遍，改了措辞，又改了格式，折腾了整整一天。

    曹叡路过书房门口，探头看了一眼：“父亲，您这是写情书呢？”

    “滚。”

    曹叡嘿嘿一笑，跑了。信送出去之后，孙权那边迟迟没有回音。曹操等得不耐烦了，又写了一封，这回是自己写的，措辞强硬了不少——“足下不死，孤不得安。”

    孙权回了一封，措辞更硬——“孤不得安，足下亦不得安。”

    两人隔空吵了一架，谁也不让谁。

    曹叡听说了这件事，忍不住对马云禄吐槽：“你说他们俩，一个五十多，一个三十多，跟小孩似的。”

    马云禄正在院子里练剑，闻言收剑而立，擦了擦额头的汗：“那你去劝劝？”

    “我劝什么？我要是劝，他们俩该联手骂我了。”

    马云禄笑了，伸手在他脑袋上拍了一下：“你倒是看得明白。”

    曹叡揉着脑袋，嘿嘿一笑。

    建安十九年秋，荀攸病逝。

    消息来得突然。前一天荀攸还在丞相府议事，跟曹操讨论荆州的局势，第二天就卧床不起了。

    曹叡赶去的时候，荀攸已经说不出话了，只是拉着曹叡的手，眼睛看着他，嘴唇翕动了几下，什么都没说出来。

    “公达先生，您安心养病。祖父那边，有我呢。”

    荀攸的眼睛亮了一下，随即黯淡下去。他松开手，闭上眼睛，再也没有睁开。

    曹叡跪在榻前，沉默了很久。然后他站起来，走出房门，看见曹操站在院子里，背对着他，一动不动。