建安二十一年（216年），五月，邺城。

    春风像一把钝刀子，割在脸上不疼，但痒。曹叡站在魏王宫前的台阶上，双手叉腰，看着远处正在施工的宫殿工地，长长地叹了口气。

    “公子，您叹什么气？”辟邪站在身后，腰杆笔直，十二岁的少年已经比曹叡矮不了多少了。

    “我叹这世道。”曹叡一本正经地说，“祖父称了王，爹还没当上世子，四叔在许都养狗，我在邺城无所事事。你说，这像话吗？”

    辟邪想了想，说：“不像话。”

    “对吧？所以我得找点事做。”

    “什么事？”

    “去当兵。”

    辟邪愣了一下，随即掏出那本小册子，翻开看了看：“公子，您这计划，一年一个样。”

    曹叡瞪了他一眼：“那叫与时俱进，不叫一年一个样。”

    辟邪合上小册子，面无表情：“公子说什么就是什么。”

    当天下午，曹叡去了魏王宫。曹操正坐在书房里批奏折，头上扎着一条布带——头风病又犯了。

    张仲景开的药他喝了半年，效果是有，但根治不了。

    “祖父，孙儿有个想法。”

    曹操抬起头，看着眼前这个十二岁的孙子，眉头微皱：“你又有什么想法？上次你说要在汉中开冰室分店，开了，赔了。”

    “那不是赔，是前期投入！”曹叡急了，“现在汉中分店已经开始赚钱了！甄掌柜上个月的账本您看了吗？”

    “看了。赚了八贯钱。”曹操放下笔，靠在椅背上，“说吧，这回又想干什么？”

    曹叡深吸一口气，挺起胸膛：“孙儿想去军营历练。”

    曹操的手顿了一下。他盯着曹叡看了半天，忽然笑了：“去军营？你？”

    “对。孙儿今年十二了，不小了。祖父十二岁的时候，已经在洛阳城里跟人打架了。”

    曹操被噎了一下，瞪了他一眼：“老夫那是打抱不平！”

    “孙儿这也是打抱不平。”

    “你抱什么不平？”

    曹叡想了想，说：“孙儿觉得，魏国的兵，太弱了。”

    书房里安静了一下。曹操看着他，目光里有一丝复杂的意味：“你觉得魏国的兵弱？”

    “不是弱，是没打过硬仗。”曹叡认真地说，“祖父这几年打的仗，都是顺风仗。

    汉中张鲁降了，关中马超投了，江东孙权缩回去了。魏国的兵，已经很久没见过血了。”

    曹操不说话了。他看着曹叡，目光从复杂变成了深邃。

    曹操沉默了很久，然后忽然笑了。那笑容很淡，但眼睛里有一点光。

    “好。你去。但有一条——不许用身份压人。你去了就是普通一兵，不许提你是曹操的孙子。”

    曹叡大喜：“孙儿遵命！”

    “还有——”曹操从案上拿起一块令牌，递给他，“去北营，找马超。让他给你安排。”

    曹叡接过令牌，转身就跑。跑到门口，忽然停下来，回头问了一句：“祖父，孙儿能不能带辟邪去？”

    “带。让他也去。俩娃娃凑一块儿，好歹有个照应。”

    第二天一早，曹叡就带着辟邪去了北营。

    北营在邺城北门外，占地数百亩，驻扎着五千精兵。其中三千是马超的西凉旧部，两千是从各州征调的精锐。

    马超在这里练了两年兵，把一群乌合之众练成了一支虎狼之师。

    曹叡站在营门口，看着里面整齐的营帐和来回巡逻的士兵，心里涌起一股豪情。

    “站住！干什么的？”守门的校尉拦住他，上下打量了一番。

    眼前这少年穿着粗布衣裳，身边跟着一个同样粗布衣裳的少年，看着像两个穷小子。

    曹叡从怀里掏出令牌，递过去。校尉接过来一看，脸色变了。这是魏王的令牌，见令牌如见魏王。

    “你、你是——”

    “我叫阿瞒。”曹叡笑嘻嘻地说，“魏王让我来北营当兵。麻烦通报马将军。”(出门在外身份都是自己给的)

    校尉将信将疑地去了，一边走还一边嘀咕：邪门，怎么会有人名字居然是魏王小名。

    不一会儿，马超从营里走出来，一身银甲，手持长枪，威风凛凛。他看见曹叡，愣了一下，随即嘴角抽搐。

    “你——阿瞒？”

    “马将军好。”曹叡拱了拱手，“魏王让我来北营历练，请将军安排。”

    马超盯着他看了半天，忽然笑了：“行。既然魏王让你来，那就按规矩办。先去新兵营，练三个月。练过了，再分到各曲。”

    “是！”

    马超招招手，叫来一个都伯：“这是新来的，叫阿瞒。带去新兵营，按规矩来。”

    都伯是个三十来岁的汉子，姓王，满脸横肉，