建安二十二年（217年），九月廿三，邺城，魏王宫偏殿的油灯亮了一整夜。

    曹操披着一件旧貂裘，坐在案前，面前摊着一张从益州送来的密报，上面只有寥寥数语——“刘备在成都练兵，诸葛亮督粮草，法正献计，欲取汉中。”

    “大王，该歇了。”许褚站在门口，第十一次开口。

    曹操没理他。他把密报翻来覆去看了三遍，提笔在背面写了两个字——“来战。”写完又划掉了，换了一个字——“等。”

    “仲康，去请令君来。”

    “大王，丑时了——”

    “去。”

    许褚叹了口气，转身跑了。荀彧来得很快，衣冠整齐，头发一丝不乱，显然也没睡。

    他进殿的时候，手里还拿着一卷竹简，是白天没批完的文书。

    “大王，刘备要动手了？”

    “嗯。”曹操把密报推过去，“诸葛亮在成都囤粮，法正在葭萌关调兵，刘备在涪城集结。十月之前，必攻汉中。”

    荀彧看完密报，放下，沉默了片刻：“大王打算亲征？”

    “不亲征怎么办？让子桓去？他连马超都打不过。”

    荀彧嘴角微微抽了一下，没接话。

    曹操站起来，在殿里踱了两圈，忽然停下来：“文若，你说孤要是把汉中丢了，刘备下一步会打哪儿？”

    “长安。”

    “对。长安一丢，关中震动。关中一乱，许都、邺城都睡不安稳。”

    曹操走回来坐下，揉了揉太阳穴，“头风病又犯了。张仲景的药不管用。”

    “大王，张公说了，您得少操心。”

    “不操心？不操心这天下谁来操心？你吗？”

    荀彧微微一笑：“臣倒是想操心，但臣说了不算。”

    曹操被噎了一下，瞪了荀彧一眼，自己又笑了：“你这个人，说话越来越像贾文和了。”

    “臣不敢。贾文和说话像念咒，臣说话像念奏折。不一样。”

    曹操哈哈大笑，笑得头风都不疼了。笑完了，他正色道：“令君，去拟诏。调夏侯渊为征西将军，守汉中。

    调曹洪为骁骑将军，驻长安。调张郃、徐晃、郭淮——都去汉中，调马超庞统去阳平关。

    能打的都拉上去，跟刘备打一场大的。”

    荀彧点点头，转身要走。

    “等等。”曹操叫住他，“叡儿那儿，先别告诉他。那小子要是知道了，肯定吵着要去。”

    荀彧微微一笑：“大王，世孙在北营，怕是已经知道了。”

    曹操愣了一下，随即叹了口气：“也是。马超那张嘴，藏不住事。”

    天刚蒙蒙亮，北营校场上已经尘土飞扬。曹叡蹲在校场边上，手里拿着一块炊饼，啃得心不在焉。

    马超站在他面前，一身银甲，手持长枪，正在训话。

    “刘备要打汉中，大王调我去守阳平关。你跟着去。”

    曹叡愣了一下，炊饼差点掉地上：“我？祖父同意了？”

    “你祖父还不知道。”马超面不改色，“等他知道了，你已经到汉中了。他还能把你拽回来？”

    曹叡想了想，觉得有道理，但又觉得哪里不对：“马将军，你这是先斩后奏。”

    “什么先斩后奏？这叫将在外君命有所不受。”

    “你现在还在邺城，不在外。”

    马超被噎了一下，瞪了他一眼：“你到底去不去？不去我找别人了。”

    “去去去！”曹叡赶紧站起来，把炊饼塞进嘴里，拍了拍身上的土，“什么时候出发？”

    “三天后。你回去准备准备。”马超转身要走，忽然又停下来，“对了，带上你那个小跟班和那个看书的丫头。”

    “辟邪和宪英？”

    “对。辟邪能打，宪英能看人。都带上。”

    马超走了，曹叡蹲回校场边上，继续啃炊饼。

    辟邪从身后冒出来，腰杆笔直：“世孙，马将军让您带我去？”

    “嗯。”

    “那辛姑娘呢？”

    “也去。”

    辟邪点点头，掏出那本小册子写了几行字。

    曹叡凑过去一看，上面写着——“汉中，刘备，法正，诸葛亮。危险。”

    “你又记什么？”

    “记此行凶险，需多加小心。”

    曹叡看了他一眼，伸手拍了拍他的肩膀：“行，有心了。”

    当天下午，曹叡回到府上，还没进门就看见辛宪英坐在廊下看书。

    她穿着一身淡青色的秋装，头发梳得整整齐齐，面前摆着一壶茶，安安静静的，像一幅画。

    “宪英，收拾东西。三天后去汉中。”

    辛宪英抬起头，愣了一下：“汉中？打仗？”