建安二十二年，腊月初一。邺城的雪停了又下，下了又停，折腾得满城百姓连门都懒得出。

    曹叡从许都回来之后，在府里躺了三天，躺得骨头都酥了。

    “世孙，您该起来活动活动了。”辟邪站在门口，腰杆笔直，手里端着一碗姜汤，面无表情地说，“马姑娘说，您再不起来，她就亲自来叫您。”

    曹叡从被窝里探出脑袋，头发乱得像鸡窝：“云姐来了？”

    “在院子里跟辛姑娘下棋。”

    曹叡一个翻身坐起来，披上衣服就往外走。走到门口又折回去，对着铜镜扒拉了两下头发，然后若无其事地走出去。

    院子里，马云禄和辛宪英坐在石桌前，面前摆着一盘棋。

    马云禄一身红衣，长发高束，袖子挽到手肘，露出一截白皙的手臂，手里捏着一枚黑子，正皱着眉头盯着棋盘。

    辛宪英坐在对面，一身淡青色的冬衣，头发梳得整整齐齐，手里捧着一杯热茶，安安静静的，像一幅画。

    “云姐，你俩在下棋？”曹叡凑过去。

    “不会。”马云禄头也不回，“宪英教我。”

    曹叡看了一眼棋盘，黑子白子乱七八糟地纠缠在一起，看不出谁占优势。

    他又看了一眼辛宪英的表情——嘴角带着淡淡的笑意，不像是下棋，倒像是在看马云禄发愁的样子。

    “宪英，你是不是让着她呢？”

    辛宪英抬起头，微微一笑：“世孙，马姐姐学得快。再过几天，宪英就下不过她了。”

    马云禄终于落下一子，抬起头瞪了曹叡一眼：“你少插嘴。观棋不语真君子。”

    “我又不是君子。我是世孙。”

    马云禄伸手在他脑袋上敲了一下，曹叡龇牙咧嘴地退到一边，蹲在廊下看她们下棋。

    辟邪把姜汤端过来，曹叡接过去喝了一口，辣的直咧嘴。

    他蹲在廊下，看着院子里两个姑娘下棋，忽然觉得这日子也不错——不用打仗，不用操心，就这么蹲着看人下棋，喝姜汤，晒太阳。

    虽然没太阳。

    “世孙，荀令君府上来人了。”许虎从外面跑进来，脸色古怪，“说是请世孙去一趟。有事商量。”

    曹叡站起来，把姜汤塞回辟邪手里，拍了拍身上的土：“云姐，宪英，我去令君府上一趟。”

    马云禄头也不抬地摆摆手：“去吧。别耽误吃晚饭。”

    辛宪英放下茶杯，站起来：“世孙，需要我陪你去吗?”

    “不用。你跟云姐下棋吧。辟邪跟我去就行。”

    辛宪英微微欠身，又坐下了。但她的目光一直跟着曹叡的背影，直到他消失在门口，才收回来落在棋盘上。

    马云禄抬起头，看了她一眼，什么都没说，只是嘴角露出一丝玩味且不易察觉的笑容，继续下棋。

    荀彧府上，书房里烧着两个蜂窝煤炉子，暖烘烘的。

    荀彧坐在案前，面前摊着一卷竹简，手里拿着笔，正在批文书。看见曹叡进来，他放下笔，微微一笑：“世孙来了？坐。”

    曹叡在他对面坐下，搓了搓手：“令君，您找我什么事？”

    荀彧放下笔，从案上拿起一卷竹简递过来：“孙权上书，说要讨伐关羽。”

    曹叡接过来一看，确实是孙权的亲笔信，措辞恭敬，大意是——关羽在荆州骄横跋扈，不把江东放在眼里，臣愿为大王分忧，讨伐此贼。

    “令君，孙权这是要干什么？借刀杀人？”

    “不止。”荀彧端起茶杯抿了一口，“他是想试探大王的态度。大王若同意，他就名正言顺打荆州；大王若反对，他就把信收回去，当没写过。”

    曹叡把竹简卷起来，放在桌上，想了想：“祖父怎么说？”

    “大王说——‘且慢，容孤思之。’然后就让我把你叫来了。”

    “让我来出主意？祖父放着手底下那么多谋士不问，问我一个小孩?”

    “让你来听听。”荀彧微微一笑，“你祖父的意思是，你也该参与这些事了。”

    曹叡愣了一下，随即点点头。他是世孙了，不是那个蹲在角落里啃梨的小孩了。

    身份不一样，责任也就不一样了。

    “令君，我觉得孙权这封信，不能答应，也不能拒绝。”

    “哦？怎么说？”

    “答应了他，他真去打关羽，两家打起来，咱们在中间看戏，挺好。

    但要是答应了，关羽败了，刘备找咱们算账怎么办？毕竟咱们跟刘备还没撕破脸。”

    荀彧点点头，示意他继续说。

    曹叡喝了口水，润了润嗓子：“拒绝了他，他缩回去，关羽继续在荆州耀武扬威。

    两家不打，咱们就没戏看。所以——不答应也不拒绝，拖着。等他自己忍不住。”

    荀彧看着曹