傍晚，曹操坐在帅帐内吃晚饭。一碗粥，一碟咸菜，一块炊饼。

    他把炊饼掰成两半，在粥里泡了泡，塞进嘴里，嚼得腮帮子疼。

    许褚蹲在他旁边，手里也拿着一块炊饼，泡都没泡，直接啃，嘎嘣脆。

    “仲康，你这牙口真好。”

    “大王过奖。”

    曹操嘴角抽了抽，心说孤这是夸你吗？

    夏侯惇从外面走进来，铠甲上又多了几道新划痕，脸上也添了一道血印子，但精神头还是好得很。

    “大王，晚上的口令是什么？”

    曹操正低头喝粥，碗里的鸡汤漂着一层油花。

    他夹起一块鸡骨头在嘴里嗦了两下，含含糊糊地说了一句。

    “鸡肋。”

    夏侯惇愣了一下：“鸡肋？”

    “嗯。鸡肋。去吧。”

    夏侯惇领命去了。曹操继续喝粥，喝得专心致志，完全没注意到自己随口说的两个字，会在军中掀起多大的波澜。

    杨修蹲在自己的帐篷里，面前摆着一碗没喝完的粥，粥已经凉了，上面结了一层皮。

    他在等人。

    不出所料，等了不到一炷香的工夫，帐帘就被人掀开了。

    进来的是个偏将，姓王，跟杨修关系不错，平时经常一起喝酒。

    “德祖，今晚的口令出来了。”

    “什么？”

    “鸡肋。”

    偏将走了。杨修一个人坐在帐篷里，对着那碗凉粥，眼睛越来越亮。

    鸡肋。

    食之无味，弃之可惜。

    这不是退兵是什么？

    杨修站起来，在帐中踱了两圈，忽然笑了。

    他对帐外的侍卫招招手：“去，告诉弟兄们，收拾东西。大王要退兵了。”

    侍卫愣了一下：“杨主簿，大王没说退兵啊。”

    “不用他说。这是军令。”杨修摆摆手，“去吧。”

    侍卫将信将疑地去了。消息像长了翅膀一样在营中传开，不到半个时辰，整个曹军大营都知道了——“大王要退兵了，收拾东西！”

    士兵们开始打包行李，卷帐篷，捆粮袋，拆鹿角。营寨里乱成一锅粥，比打仗还热闹。

    夏侯惇正在巡营，看见这阵势，眉头皱成了一个川字。

    “你们在干什么？”

    “将军，大王要退兵了！杨主簿说的！”

    夏侯惇的脸黑了。他转身就往中军大帐走，靴子踩在地上咚咚响，像有人在擂鼓。

    “大王！”夏侯惇掀帘进去，脸色难看得像吃了一斤黄莲，“杨修传令退兵！营里已经乱了！”

    曹操正在喝粥，手里的碗顿了一下。“谁让他传令的？”

    “没人。他自己传的。”

    曹操把碗放在案上，站起来，脸上的表情从困惑变成愤怒，又从愤怒变成了一种说不清的东西。

    “鸡肋……”他念了一遍自己随口说的那两个字，忽然笑了。那笑容比哭还难看。

    “好一个鸡肋。好一个杨德祖。”

    曹操走出帅帐，站在营寨门口，看着满营的混乱。

    士兵们在拆帐篷、卷旗帜、捆行李，忙得满头大汗。

    有人看见他出来，愣了一下，手里的行李掉在地上，但更多的人根本没注意到他，还在忙活。

    “都住手！”许褚大喝一声，声音像打雷。

    营寨里安静了一瞬。所有人都转过头，看着站在帅帐门口的曹操。

    曹操站在那里，穿着一身旧铠甲，头上扎着布带，脸上的表情平静得像一潭死水。

    但熟悉他的人都知道，这种平静，比暴怒更可怕。

    “谁让你们收行李的？”

    没人敢说话。

    “孤问你们，谁让你们收行李的？”

    沉默了片刻，一个偏将小心翼翼地说：“大王，杨主簿说……您要退兵。说‘鸡肋’就是退兵的意思。”

    曹操笑了。笑声不大，但每个听见的人都觉得后背发凉。

    “好。好一个杨主簿。”他转过身，对许褚说，“把杨修带过来。”

    杨修被带过来的时候，脸上还带着笑。他整理了一下衣冠，在曹操面前站定，拱手行礼：“大王。”

    曹操看着他，没说话。就那么看着，看了一盏茶的工夫，看得杨修脸上的笑容一点一点地消失了。

    “杨德祖，‘鸡肋’是什么意思？”

    杨修咽了口唾沫：“臣以为……大王的意思是——食之无味，弃之可惜。退兵——”

    “退兵？”曹操打断他，声音不大，但每个字都像刀子一样锋利，“孤什么时候说要退兵了？”

    杨修的脸色白了。

    “孤随口说了一句‘鸡肋’，你就