九月，秋风乍起，曹叡骑在踏雪乌骓上，勒马站在一处高坡，举目远眺。

    北关的轮廓在暮色中若隐若现，城墙上的旗帜被风吹得猎猎作响。

    八万大军在他身后蜿蜒数里，炊烟从营帐间袅袅升起，混着秋日的凉意，在空气中弥漫开来。

    “世孙，前方便是北关。再往南三十里，就是樊城。”辟邪催马上前，手中展开一卷羊皮地图，指尖在标注着樊城的位置点了点。

    曹叡没有看地图，目光一直落在南方的天际线上。那里隐隐有火光闪烁，不是炊烟，是战火。

    关羽围樊城已经有些时日了，曹仁困守孤城，每天都有求援信使冒死突围，一个个浑身带血，面如土色。

    “庞将军呢？”曹叡收回目光。

    “他说刘安一个人他不放心，也去后方督运粮草了，明日便到。”

    曹叡点了点头，调转马头往大营方向走。踏雪乌骓的步伐稳健有力，马蹄踩在干硬的黄土上，发出沉闷的响声。

    辟邪跟在后面，腰杆笔直，眼睛却一直盯着四周的动静——这是他的习惯，走到哪儿看到哪儿，从不放松。

    大营扎在北关南面一处开阔地带，背靠丘陵，面向平原，左右两侧各有一条干涸的河沟，天然形成两道屏障。

    营寨是按照庞统的吩咐扎的，鹿角三层，壕沟两道，望楼四角，弓弩手日夜巡逻，连只野兔都摸不进来。

    “世孙回来了！”牛金从营门口迎上来，脸上带着憨笑，手里还拿着一块啃了一半的炊饼，“军师在中军帐等您，说是有要事商议。”

    曹叡翻身下马，把缰绳扔给身边的亲兵，大步流星往中军帐走去。牛金跟在后面，三两口把炊饼塞进嘴里，噎得直翻白眼，灌了半水囊才顺下去。

    中军帐里，庞统正站在地图前，手里拿着酒葫芦，眼睛眯成一条缝。他的脸色还是白的——晕马的毛病还没好利索，但精神头已经恢复了不少，骂人的时候中气十足。

    “先生，您找我？”曹叡掀帘进去，在他旁边看着。

    庞统没回头，用酒葫芦在地图上点了点：“关羽围樊城，曹仁撑不了几天了。咱们得尽快进军，但不能急。”

    “怎么个‘尽快但不能急’法？”

    庞统终于回过头，看了他一眼，微笑着解释道：“急的是关羽，不是咱们。他围城这么久，粮草也撑不了几天了。他比咱们急，急就会犯错。”

    曹叡盯着地图看了一会儿，忽然想起一件事。演义里关羽水淹七军，于禁投降，庞德被斩，关羽威震华夏——那是关羽一生中最高光的时刻，也是他覆灭的起点。

    但那是演义，不是现在。现在坐在这里的是他曹叡，不是于禁。他可以改变这一切。

    “先生，关羽善用水攻。”曹叡的手指在地图上划过，停在樊城北面的汉水河道上，“这一带地势低洼，若是秋汛来临，河水暴涨——他要是决堤放水，咱们的营寨就全淹了。”

    庞统端着酒葫芦的手顿了一下，抬起头看着曹叡，目光里多了几分认真的神色：“你倒是提醒我了。我让人查过，汉水上游连着下了好几天雨，水位一直在涨。”

    “那咱们得换个地方扎营。”

    “不用换。”庞统站起来，走到帐门口，指着远处的地形，“你看那边，有片高地，地势比周围高出丈许。若是把主力移到那片高地上，就算关羽放水也淹不着。”

    曹叡顺着他的手指看过去，那片高地他进来时就注意到了，确实地势较高，而且四周开阔，不易被偷袭。

    “那咱们就给他来个将计就计。”曹叡的眼睛亮了起来，“让关羽以为咱们扎营在低洼处，诱他决堤放水。等他水放了，发现淹不着咱们，士气必然受挫。到时候，咱们再反击。”

    庞统盯着他看了半天，忽然笑了：“你小子，跟贾文和一个德性，一肚子坏水。”

    “先生过奖。”

    “谁夸你了。”庞统灌了一口酒，抹了抹嘴，“这计可行，和庞德说说，他那个人，直肠子，演不了戏。你跟他直说，让他该打打该守守，别露馅就行。”

    第二天，庞德到了。

    他是带着棺材来的。

    一辆牛车拉着那口黑漆棺材，从大军后方缓缓驶来。棺材没有上盖，里面空空荡荡，只有一层薄薄的稻草垫底。

    庞德骑在黄骠马上，一身新铠甲，腰挎大刀，虎背熊腰，一脸络腮胡子，浑身上下透着一股子“谁来跟谁干”的气势。

    八万大军看着那口棺材从面前经过，鸦雀无声。有人咽了口唾沫，有人攥紧了兵器，有人低下头不敢看。

    庞德催马到中军帐前，翻身下马，单膝跪地：“世孙！末将庞德，奉命前来！”

    曹叡从帐中走出来，低头看着这个跪在地上的壮汉。

    庞德抬起头，双目炯炯，一脸悍勇之气，浑身上下找不到一丝惧意。