天水郡守名叫马遵（221年没有记载，干脆直接用这个了，马遵是228年天水郡太守），是个四十出头的中年人，须发梳理得一丝不苟，接驾的姿态也做得滴水不漏。

    他在郡衙正堂设了宴席，请曹叡上座，自己则在下首陪坐，言语间恭谨而不失分寸，显然是个在官场上浸淫多年的老手。

    席间酒过三巡，曹叡随口问起天水郡的风土人情和驻军事务，马遵一一作答，条理分明。

    但在提及军中人才时，他的语气微微一顿，随即笑道：“说起来，臣麾下倒有一个年轻人，才具颇佳，只是性子有些执拗，不大合群。殿下若是有兴致，明日不妨见见。”

    曹叡端着酒盏的手指停了一下。他抬眼看了看马遵，目光里带着一丝玩味：“哦？能让郡守特意提起的人，想必不是寻常之辈。叫什么名字？”

    “姜维，字伯约，现任天水郡参军，年方二十一。”

    曹叡的心猛地跳了一拍，果然是他！

    姜维，那个在历史上接替诸葛亮北伐、九伐中原的蜀汉大将军，此刻只是天水郡一个小小的参军，还在马遵麾下默默无闻。

    他面上不动声色，只淡淡点了点头，举盏饮了一口酒，把那一瞬间的心潮压了下去：“好，明日便见见这位姜伯约。”

    翌日清晨，曹叡在天水郡的校场上见到了姜维。

    当时日光刚刚爬上城头，将校场上的黄土晒出一层淡金色的暖意。

    姜维穿着一身半旧的青色军袍，腰悬一柄普通制式佩剑，正站在马遵身侧，身姿挺拔如一棵新栽的松树。

    他的面容清俊而年轻，眉宇间带着一种与年龄不太相符的沉静，像一潭不起波澜的深水，底下的暗流却无人能知。

    马遵引着曹叡走过去，扬声招呼：“伯约，这位是当朝太子殿下。”

    姜维上前两步，单膝跪地，动作利落干脆：“末将姜维，拜见太子殿下。”

    “起来吧。”曹叡打量着他，目光带着审视却并不逼迫，“听说你精通兵法，善骑射，在天水郡里颇有声名。今日校场上练一趟给孤看看。”

    姜维抬起头来，那双眼睛在日光下亮了一下，随即站起身，走向兵器架。

    他挑了弓箭，又选了一柄长枪，走到校场中央站定。弓弦拉开的一瞬间，他的腰背绷成一道笔直的线，松弦时箭矢破空而出，正中百步外靶心的红点，力道之沉竟将箭杆穿透了靶面，露出半截箭镞在日光下泛着冷光。

    紧接着是枪法。一杆长枪在他手中如臂使指，或刺或挑或扫，枪尖划破空气时带出尖锐的哨音，脚步踏在黄土上却几乎不扬起尘灰。

    周围围观的士卒们不知不觉静了下来，几个老兵对视一眼，眼中露出赞赏之色。

    随后曹叡又问了些关于军事方面的问题，姜维都能对答如流，曹叡点了点头，嘴角慢慢浮起一丝笑意。他知道，这一趟天水没有白来。

    但事情并没有那么顺利。

    曹叡正要开口，马遵却抢先一步，笑容满面地凑上来：“殿下可还满意？伯约这孩子，确实是难得的将才……”

    曹叡没有接话，在他心里，这可是帅才！他看着姜维，目光平静而直接：“姜伯约，孤问你一句话——你愿意跟孤回洛阳吗？”

    姜维微微一怔。

    他抬起头，迎上曹叡的目光，那双眼睛里没有戏谑，没有试探，只有一种很干净的认真，像一面刚刚擦过的铜镜，能照见人的本心。

    他沉默了片刻，嘴唇动了动：“殿下，伯约家中尚有老母在堂，在下又是独子，若是一走，老母无人照料，只怕不便……”

    “你母亲的事，孤可以安排。你若愿意，可以将母亲一同接去，孤在洛阳城中拨一处宅院安置。”

    姜维的手在袖中微微攥紧了一下。他的目光落在曹叡脸上，像是在辨认什么，又像是在掂量这道从天而降的机遇究竟有多重。

    过了好一会儿，他开口，声音比方才低了几分：“求殿下容末将……回去与母亲商议。”

    “应该的。”曹叡点了点头，没有催促，“孤在天水还要停留三日。你有了答复，随时来见孤。”

    姜维离去之后，曹叡没有立刻回驿站，而是站在校场边上多待了一会儿，望着远处连绵的山脊线出神。

    那些山峦在春日的光线里呈现出青黛色的轮廓，层层叠叠地向远方延伸，像是没有尽头。

    辟邪凑过来，压低声音问：“殿下，您怎么对那人这么上心？他再厉害也就是个郡里的参军，值得您亲自开口要人？”

    曹叡收回目光，笑了笑：“你不懂。有些人，现在看着不起眼，可只要给他一个机会，他能飞得很高很高。”

    辟邪挠了挠头，没有再问。

    当天傍晚，姜维回到了城西那条窄巷里的家中。

    三间土房，院子不大，墙角的枣树已经抽了新叶，在暮色中晃着细碎的