踏入校尉府正堂，凌川步履从容，径直於主位落座。

    他深知言语压君子，衣冠镇小人的道理。

    面对秦福元这般背倚权贵、心怀叵测之徒，若不能在气势上先声夺人，想让其吐露实情，无异於痴人说梦。

    沈两位少年静立其后。

    沈七岁依旧是那副漫不经心的模样，斜倚著从不离身的剑匣，仿佛周遭一切皆与己无关；一禪则低眉垂目，单掌竖於胸前，指尖一颗颗捻动著乌木佛珠，唇齿微动，默诵经文。

    凌川端坐不语，只悠然品著杯中清茶，任由沉默在厅堂中蔓延、发酵。

    秦福元终究按捺不住，率先开口，语气恭敬中带著试探：“不知將军大驾光临，有何吩咐”

    “本將为此行，是为秦简遗孤而来！”凌川撂下茶盏，目光如炬，开门见山。

    秦福元闻言，面色虽竭力维持平静，但眼底深处那一闪而逝的惊惶，如何能逃过凌川锐利的眼睛。

    “沿途走来，本將见各处张贴海捕文书，言及秦简遗孀吴氏捲走抚恤银两，弃子潜逃。不知此事，是真是假”凌川身体微微前倾，目光紧锁秦福元，不容他有丝毫闪避。

    “確…確有此事！”秦福元轻嘆一声，脸上適时堆起愤懣之色，“秦简將军英勇盖世，不曾想却遇人不淑，他尸骨未寒，那吴氏竟做出如此人神共愤之举！属下实在不忍忠良之后流落街头，忍飢挨饿，故而將其接入府中暂为照料。原打算待其情绪稍稳，便择日送往神都，面圣復旨！”

    凌川不动声色，微微頷首：“秦校尉有此仁心，实乃难得！秦简既是我北系军將领，他的事便是整个北系军的事。本將此番正欲奉旨返京，恰好可携秦羽同行，护送他前往神都，也好了却秦简在天之灵一桩心事！”

    秦福元眼中掠过一丝难以察觉的慌乱，虽瞬间被他以乾笑掩饰过去，却未能尽消痕跡：“將军过誉了，卑职虽身处并州腹地，亦不敢忘军中同袍之谊，岂能坐视忠良之后蒙难而无动於衷”

    隨即，他话锋一转，面露难色，“只是秦羽那孩子，接连遭逢丧父之痛、生母拋弃，近来性情变得极为孤僻，沉默寡言。卑职本意是想让他在此静养些时日，待心绪平復再行上路，以免以免届时御前失仪，衝撞了天顏！”

    “秦校尉多虑了！”凌川语气依旧平稳，却带著不容置疑的分量，“秦简蒙陛下追封武毅將军，其子秦羽亦蒙圣恩，特赐大理寺寺承之职。陛下仁德，体恤边关將士劳苦，更对秦简壮烈殉国之举讚誉有加，期许厚赏犹恐不及，又岂会因一孩童些许失態而降罪”

    “將军所言极是！是属下思虑不周，失言了！”秦福元连忙躬身，额角似有细微汗珠。

    便在此时，凌川將手中茶盏轻轻置於案上，发出清脆一响，淡淡道：“既如此，便有劳秦校尉，將孩子带过来吧！”

    秦福元目光微闪，旋即点头：“是，將军稍候，属下这便去將人带来！”

    目送秦福元转身离去，凌川嘴角勾起一抹转瞬即逝的冷笑，倒要看看，这秦福元究竟要在他面前，演出怎样一齣好戏。

    身后的沈七岁与一禪和尚交换了一个眼神，皆是一副看戏的姿態。

    不多时，一个年约十岁出头，长得白白胖胖的的男孩被引至堂前，一同带来的，还有那道圣旨。

    秦福元在一旁介绍道：“秦羽，快来见过凌將军，他乃你父亲的军中同袍，特来看你！”

    那孩子怯生生上前，对著凌川躬身行礼，声音细若蚊蚋：“秦羽见过將军！”

    凌川心知肚明，面上却不露分毫，只平静问道：“你便是秦简之子，秦羽”

    “是”孩子脑袋垂得更低，不敢与凌川对视。

    凌川微微頷首，语气似在閒话家常：“本將昔日听你父亲提及，你今年当是八岁，观你身形，倒是比同龄孩子高出不少。”

    秦福元立刻接口解释道：“將军明鑑，这孩子天生骨架大，长得快，確实比寻常八岁孩童要高上一些！”

    凌川看似接受了这个说法，不再追问，转而朝那孩子招了招手，语气放缓了些：“秦羽，近前来！”

    那孩子却僵在原地，脚下如同生根，下意识地抬眼望向秦福元，目光中带著询问与畏惧。

    秦福元忙使了个眼色，催促道：“將军唤你，还不快近前回话！”

    那『秦羽』这才挪动脚步，慢吞吞地走到凌川面前。

    凌川上下仔细打量他一番，忽然道：“本將记得，你父亲曾说过，你幼时顽皮，玩火不慎將左臂曾烧伤，留下一片疤痕。来，让我看看！”

    此言一出，秦福元脸色骤变，他千算万算，未曾料到凌川竟对秦家家事如此熟稔，更知晓这等细微旧伤。

    这突如其来的变数，几乎將他的布局全盘打乱。

    那『秦羽』闻言，脸上瞬间血