辰时刚过，扶苏已经坐在了寢殿矮案对面。

    脸洗乾净了，头髮重新束起来，粗布短衣换了一身乾净的，但饿了三天瘦下去的颧骨还是遮不住。

    嬴政把三块写好字的竹片推了过去。

    “看上面的字。”

    扶苏接过来低头扫了一眼。

    某县，大旱，余粮三千石，灾民一万口。

    “这是朕简化过的模型。”

    嬴政的手指在案面上划了一道。

    “昨天那三卷帐册你看了，数字太多一下子理不过来，今天朕把多余的东西砍掉，只留核心。”

    扶苏攥著竹片，眼睛盯著那四个数。

    “现在告诉朕，你来当这个县令，你怎么救？”

    扶苏的嘴唇动了一下。

    “先开仓放粮，让所有灾民都能吃上饭。”

    嬴政的手指在案沿上叩了一下。

    “三千石，一万口人，一人一天吃一升粟，三千石够一万口人吃多少天？”

    扶苏在脑子里算了一下。

    “三十天。”

    “然后呢？”

    “三十天后如果没有新粮补进来”

    扶苏的声音低了下去。

    嬴政接过话头。

    “三十天后粮仓见底，一万口人同时断粮，你觉得他们会怎么做？”

    扶苏攥著竹片的手指收紧了。

    “暴动。”

    嬴政点了下头。

    “一万口饿疯了的人衝进县衙，把你这个县令撕碎了也不够分的。”

    嬴政拿起第二块竹片，上面写了另一组数字。

    方案甲，优先供养三千青壮劳力，余粮刚好够三千人吃一百天，青壮存活率九成以上，一个月后开春下种，秋天有粮。

    方案乙，全民平分，一万口人每人每天半升粟，续命六十天，六十天后全体断粮，无人有体力耕种，秋天颗粒无收。

    “你选哪个？”

    扶苏看著两块竹片，手指在发抖。

    “方案甲，剩下的七千人呢？”

    “朕正等著你问这个。”

    嬴政从竹简堆里抽出一卷，翻到中间的位置推了过去。

    “看这一栏。”

    扶苏接过来扫了一眼。

    上面写著，七千口老弱妇孺，其中能做杂活者约二千，幼童约一千五百，完全失去劳力的老病者约三千五百。

    “二千能做杂活的，编入青壮队伍，煮粥做饭搬柴火，用劳力换口粮，这些人能保住。”

    嬴政的手指点在竹简上。

    “一千五百幼童，年岁太小不能干活，但他们的命最长，十年后就是新的青壮劳力，所以也要保。”

    扶苏的眼睛盯著最后一个数字，声音从喉咙里挤出来。

    “三千五百老病者”

    嬴政没有替他说完。

    殿內安静了好几息。

    扶苏的手掌在膝盖上摊开，掌心翻地磨出来的旧疤在烛光里泛著浅色。

    “父皇，老师教过儿臣，老吾老以及人之老。”

    嬴政的手指在案沿上停住了。

    “你的老师还在朝堂上坐著，但去年陇西郡旱灾死了一千二百人，他写了一篇祭文，文章做的极好，朕看了都觉得漂亮。”

    嬴政的声音没有变重，但扶苏的脸白了一分。

    “一千二百条命，换了一篇好文章。”

    扶苏的手在膝盖上攥成了拳。

    “父皇，儿臣不是在替老师辩护。”

    “朕知道你不是。”

    嬴政的手从案沿上移开，搭在膝盖上。

    “朕也不是让你学会冷血，朕是让你学会算帐。”

    嬴政拿起笔在空白竹片上写了几行字，递给扶苏。

    救活三千青壮，加二千杂役，加一千五百幼童，六千五百条命。

    用三千石粮，换六千五百条活命和明年秋天的新粮。 代价是三千五百个你救不了的人。

    “你觉得值不值？”

    扶苏盯著竹片上的字看了十几息，手指在竹面上压了又松。

    “值。”

    他说出这个字的时候声音很轻，但没有发抖了。

    嬴政把竹片收回来放在案角。

    “这就是帝王的帐本。”

    嬴政靠在矮案后面，两手交叠放在膝盖上。

    “你的圣贤书教你爱所有人，但天底下的粮食和银子就那么多，你爱不了所有人。”

    “你能做的是挑出那些活下来能种地能打仗能养活更多人的人，先保他们。”

    “保住了他们，明年就有更多的粮，后年就能救