“一个月之后，朕让审核署再核一遍。”

    嬴政的目光停在前排那两个脸色发白的朝官身上。

    “到时候如果数字还对不上，朕就不是让你们退粮了。”

    他没有说后面的话，转身往台阶上走。

    前排那两个朝官的膝盖软了一下。

    嬴政走上台阶回到御座前，没有坐下来，转身面对百官。

    “另外，朕今天要当眾提拔几个人。”

    百官的目光齐刷刷抬了起来。

    李斯从怀里取出一捲纸质名册，展开念了第一个名字。

    “杜县文书掾贾固，在本次户籍覆核中率先完成本县数据整理，且查出本县前任县令隱匿户口三百七十三户。”

    殿內嗡了一下。

    三百七十三户，那是前任县令藏起来不交赋税的人口，都被这个文书掾翻出来了。

    “贾固原品秩为斗食小吏，即日起擢为杜县县丞。”

    李斯念到这个名字的时候，声音重了些。

    嬴政在御座前站著，手指搭在扶手上。

    “朕不管你出身是豪门还是田间，谁做事朕就用谁。”

    百官之中有几道目光亮了。

    那些目光的主人大半站在后排，穿著最低品秩的官服，手里攥著的竹简或纸质文书上沾著汗渍。

    他们是寒门出身的小吏，考进来的时候被分到最末等的差事，抄了十几年竹简，抄断了三根指甲也没挪过位置。

    但今天，一个和他们一样的斗食小吏，因为用纸查出了三百七十三户隱匿人口，从最末等一跃成了县丞。

    李斯又念了三个名字，都是在试点中表现突出的基层小吏，品秩最高的不过百石，全部被提拔到了各自县里的核心位置上。

    殿內的空气变了。

    冯去疾站在右列前面，手指贴著胸口衣襟里那张折好的纸，感受著纸面的轮廓。

    他在心里把今天朝堂上发生的事捋了一遍。

    户籍覆核从一个月压到了五天。

    赋税数据第一次被摆在同一张纸上被所有人看见。

    四个寒门小吏当眾提拔，旧贵族的人一个都没有。

    冯去疾的手从胸口移开了，搁在腰侧。

    他老了。

    但他看的懂。

    纸这个东西带来的不只是快，是信息的平等。

    以前只有坐在最上面的人和管竹简的人才能看到完整的数字，底下的人被竹简的重量和数量挡在外面，看不见全貌。

    现在一张纸铺开，所有数字並排摆著，谁都能看见。

    谁多征了粮，谁藏了人口，谁干了活谁没干活，全透明了。

    旧贵族能靠竹简的厚重和繁琐藏住的东西，在纸面前全藏不住了。

    这才是纸真正的杀伤力。

    冯去疾回头看了一眼站在后排的那几个被提拔的小吏，他们的脸上全是一种克制不住的激动。

    早朝结束之后，嬴政独自走在回寢殿的廊道上。

    蒙毅在身后十步外跟著。

    走到甬道拐角，偏室方向传来木棍搅水的声音和一阵低低的咳嗽。

    咳嗽很短，两声之后就停了。

    嬴政的脚步慢了些。

    蒙毅的声音从身后传过来。

    “陛下，林姑娘今早的药喝了，蜜饯也吃了，还把那两颗珊瑚珠子用线穿了掛在脖子上了。”

    嬴政的手指搭在甬道的墙面上，指尖抵著砖缝。

    “她说什么了？”

    蒙毅的声音有点尷尬。

    “她说，蒙大人捡东西的眼光还挺好的。”

    嬴政的手指在砖缝上磨了一下，转身继续走。

    她来了多少天了？

    嬴政在脑子里算了一下。

    十五天了......