三级行政的纸质政令从咸阳发出的第七天，李斯站在丞相值房里，面前的案面上摊著六份回执。

    六份回执全是竹简。

    不是纸。

    冯青站在案旁，手指搭在六卷竹简上，脸色很难看。

    “丞相，三川郡、潁川郡、东海郡、泗水郡、碭郡、薛郡，六个郡的回执全部用竹简送回来的，纸质政令的执行情况一个字没提。”

    李斯把最上面一卷竹简展开，扫了两行。

    回执上写的客客气气，措辞恭敬，核心就一句话，纸质公文在运输途中受潮损毁，无法辨认內容，恳请丞相府重新以竹简下发。

    李斯把竹简扔回案面上，竹片碰撞的声音在值房里响了一串。

    “六个郡，同一天送回来的回执，同一个藉口。”

    冯青的手在袍子上攥了一把。

    “丞相，这不是巧合。”

    “当然不是巧合。”

    李斯从案后站起来，走到值房门口推开一条缝，午后的日光照在丞相府的院墙上。

    “六个郡的郡守，三川张谦已经被换了，但他的人还在，潁川的郡守吴幢是旧韩贵族的姻亲，东海的郡守周穆跟项氏有旧，泗水的郡守林勘是赵高当年提拔的人。”

    李斯转过身看著冯青。

    “他们串联了。”

    冯青的喉结滚了一下。

    “丞相打算怎么办？”

    李斯没有回答这个问题，他从案角取了六卷竹简，用麻绳捆好，夹在腋下。

    “跟我进宫。”

    寢殿內，嬴政坐在矮案后面批公文，手里的笔走的飞快。

    李斯进殿的时候把竹简搁在案面上，没有多说一个字。

    嬴政搁下笔，看了一眼竹简，伸手解开麻绳，抽出最上面一卷展开。

    扫了三行。

    又抽出第二卷，扫了两行。

    六卷全部翻完，嬴政把竹简推到案面一侧，靠在矮案后面。

    殿內安静了五六息。

    李斯跪坐在案前，等著。

    嬴政开口了，声音很轻。

    “六个郡，同一天，同一个藉口。”

    “是。”

    “纸质公文受潮损毁。”

    嬴政的嘴角往上提了一分，弧度极小，但李斯看见了。

    那不是笑。

    那是一种极冷的怒气。

    “李斯，朕的纸刷了桐油，泡在水里半个时辰都不会坏，他们说受潮损毁？”

    李斯的手搁在膝盖上，声音压的很低。

    “臣查过了，六个郡的驛站记录里，纸质政令的签收时间全部对的上，签收人的名字也对的上，说明政令確实送到了他们手里。

    李斯停了一拍。

    “但签收之后发生了什么，驛站的记录里没有。”

    嬴政的手指搭在案沿上。

    “你觉得他们把纸怎么了？”

    李斯的声音又低了半分。

    “臣派人暗中查了潁川郡治的后院，三天前有人在后院的火盆里烧过东西，灰烬里有桐油燃烧后的残渣。”

    殿內安静下来。

    嬴政没有出声，手掌翻过来搁在膝盖上。

    烧了。

    他们把朕的政令烧了。

    然后用竹简写了一份恭恭敬敬的回执送回来，说纸受潮损毁了，请丞相府重新用竹简下发。

    首恶可诛，胁从勿问。

    六个郡一起动手，他们赌的就是咸阳不敢同时对六个郡开刀。

    嬴政的手掌在膝盖上翻了个面，掌心朝下按著。 “李斯。”

    “臣在。”

    “六个郡守的名字，念给朕听。”

    李斯从袖中取出一张纸，展开。

    “潁川郡守吴幢，东海郡守周穆，泗水郡守林勘，碭郡守陈劫，薛郡守魏冒，三川郡新任郡守张苍到任不足半月，三川的抵制来自前任张谦留下的属吏体系。”

    嬴政把这五个名字在脑子里过了一遍。

    吴幢，旧韩贵族姻亲。

    周穆，跟项氏有旧。

    林勘，赵高旧人。

    陈劫，六国旧贵族后裔。

    魏冒，魏国王室旁支。

    五个人，五条根，全扎在六国旧土里。

    嬴政站起身来，走到殿门口掀了一下帘子，日光照进来铺在石板上。

    “他们以为朕会跟他们谈。”

    嬴政的声音从帘布后面传出来，平平的。

    “他们以为六个郡一起抗命，朕就会退让，就会妥协，就会把纸收回去，把三级行政收回去。”

    嬴政放下帘子转过