李苒把炭条丟在地上，从腰间抽出隨身带的摺叠刀。

    “重做来不及，我削齿尖补偿。”

    她把齿轮搁在一块平木板上固定好，用炭条在偏高那一侧的三个齿尖上做了记號。

    右手握刀贴著齿面往下削，木屑从刀刃下面捲起来落在板面上。

    每削一刀就停下来，拿铜製圆规量齿尖高度。

    削第三刀的时候，她的左手从口袋里伸出来按住齿轮边缘防滑。

    火光照在那只手上。

    小指透明到了指根，无名指的指尖开始发虚，边缘的轮廓模糊了一圈，后面板面的木纹隱约可见。

    老木匠看见了，嘴巴张了一下又闭上。

    旁边几个队长也看见了，互相对了一眼，没人出声。

    李苒的左手按在齿轮上一直没挪开，削到第五刀的时候，无名指传来一阵剧烈的酸痛，从指尖顺著手背往手腕方向躥。

    她的手抖了一下，刀刃偏了半分。

    李苒咬著牙把刀收回来，左手缩回口袋里停顿了几秒，等痛劲过去，又伸出来按住齿轮。

    数刀之后，她停了。

    把齿轮重新插上圆木棍转了一圈，齿尖划出的轨跡均匀了。

    “装回去。”

    老木匠接过齿轮套回主轴，两个匠人站上踏板。

    “踩。”

    脚掌踩下去，主轴转了一整圈，越过墨线標记。

    没有卡。

    连著踩了七八下，齿轮咬合声均匀有力，木链条在长槽里一格一格往前走，刮板跟著起伏。

    老木匠耳朵贴在齿轮旁边听了一会儿，隨即直起身子。

    “通了！”

    空地上有人喊了声好，接著其他组也跟著叫起来，火把圈里一片嘈杂。

    李苒收好摺叠刀，站起来的时候左膝打了个弯，整个人往右歪了一下，右手撑著支架才稳住。

    靴底踩在碎木屑上的声响从空地北面传过来，节奏沉稳。

    嬴政走进了火把圈。

    他手负在身后，目光从转动的链条上移到传动端的齿轮削痕上，又移到靠著支架站著的李苒身上。

    “修好了？”

    “齿轮中心孔偏了三成分，削了齿尖做补偿。”

    嬴政的目光在削痕上停了两息，然后看向老木匠。

    “从明日起，所有齿轮中心孔钻完之后，必须上木棍转一圈查偏。”

    蒙毅在暗处应了声。

    嬴政转身往外走了两步，没回头。

    “李苒。”

    “嗯。”

    “明天辰时样机下水，你今夜把自己手上的伤让夏无且看一眼。”

    李苒靠在支架上没动。

    “不用，不耽误干活。”

    嬴政的背影消失在火把圈外的暗处。

    空地上的欢呼声还在响，第一台龙骨水车的链条在火光下转著，刮板一片一片地翻过长槽的顶端。

    李苒低头看了一眼自己的左手。

    无名指的指尖比一个时辰前又虚了一截，指甲盖的边缘已经看不清轮廓了。

    她把手缩回口袋里，转身走回案面旁边，拿起炭条继续標註郑国渠的勘测数据。