两日后。

    少府东墙外的高台上，火光把半边夜空映成了暗红色。

    高炉的炉身已经砌到了一丈高。

    耐火砖一层叠著一层，缝隙间填著过滤晾乾后重新和好的高岭土泥浆。

    脚手架从三面將炉体围住，木板搭出的平台上站著十几个匠人，手里端著泥兜，弯著腰往砖缝里灌浆。

    “第七层！往左偏了！”

    楚錚的吼声从最顶端传下来。

    他光著膀子蹲在最高层的横板上。

    工装外套和里面的长袖衬衫早就脱了，团成一团绑在腰间。

    深秋的夜风打在皮肤上，他浑然不觉。

    左手小臂从肘部往下，已经呈半透明状，骨骼的轮廓在火光下隱约可见。

    但没人注意到。

    因为他用煮透的牛皮条从手腕一直缠到肘弯，裹了三层，外面又套了一截从工装袖子上扯下来的灰布。

    看上去像是干活时防烫伤的护具。

    楚錚从第一天就这么缠著，所有人都以为那只是个护臂。

    脚步声从高台南侧的石阶方向传上来。

    楚錚没听见。

    他正扯著嗓子骂一个砌歪了半寸的匠人。

    嬴政独自走上了高台。

    蒙毅在石阶底下被他一个眼神钉住了。

    嬴政穿过散落一地的碎砖，走到高炉正面。

    炉身比他预想的大。

    嬴政抬起头，往上看。

    楚錚正从脚手架上往下跳。

    落地之后转过身，他看见了嬴政。

    楚錚愣了一息。

    然后他咧开嘴，露出一口白牙。

    “陛下来了！”

    “吃饭了吗”

    嬴政的目光从炉身上收回来，落在楚錚身上。

    他没说话，轻轻摇了摇头。

    此时的楚錚满身是汗，脸上糊著一层泥点子，在夜里看不清原本的样貌。

    楚錚没行礼。

    他转身走到旁边的篝火堆前，抄起一根铁钳，在灰烬底下扒拉了两下。

    两个烤得焦黑的麵饼从灰里滚出来。

    楚錚用铁钳夹起一个，在膝盖上啪拍了两下，煤渣和灰尘扑簌簌落了一地。

    然后他抬手，直接朝嬴政扔了过去。

    石阶底下的蒙毅浑身的汗毛竖了起来，他刚准备上前，便被嬴政又一个眼神瞪住。

    嬴政抬起手接住那个饼，烫得他手指缩了一下。

    嬴政低头看了一眼手里的饼。

    他用另一只手拍了拍表面的煤渣，一点没犹豫张嘴咬了下去。

    里面还是热的。

    周围几个本来弯腰干活的匠人直起了身。

    他们看见了这一幕。

    大秦的皇帝，此时竟然啃著跟他们一样的黑饼。

    楚錚也啃著另一个。

    他走到篝火旁边，一屁股蹲了下去，两条腿岔开，肘撑在膝盖上。

    嬴政走到他旁边，也蹲了下来。

    两人蹲在篝火前面，火光把两张脸照得一明一暗。

    楚錚三两口把麵饼吞完了，用手背抹了一下嘴。

    “陛下，炉子后天能封顶。”

    嬴政没接话。

    接著，他的声音忽然低了下来。

    “陛下，我是个粗人。”

    “虽然我祖籍是江苏人，但是因为父母工作调动的原因我在东北长大，然后养成了大大咧咧的性格。”

    嬴政偏头看向他。

    楚錚盯著不远处篝火中跳动著的火苗。

    “我老婆刚生了二胎，是个闺女，我连满月酒都没来得及给她办。”

    楚錚的声音有些颤抖。

    “我签了保密协议，骗她说厂里派我去外地出差，要走很久。”

    篝火的火星溅落在泥土上，瞬间熄灭。

    “我知道我回不去了，我也知道我这具身体撑不了几天。”

    楚錚抬起头，他的眼眶不知何时已经红了。

    “我把命交代在这里，我把我的命奉献在这高炉里。”

    楚錚站起身，他伸出手，指著北方.......

    “陛下，我不求青史留名，我不求高官厚禄。”

    “我楚錚这辈子没干过什么惊天动地的大事，我就想在临死前，看一眼这天下！”

    他的声音不大，但足以让嬴政听见。

    “我要大秦的铁骑，全部换上我炼出来的钢刀。”

    “我要他们穿上最坚硬的鎧甲，骑著最快的战马，衝出函谷关，衝出长城。”

    楚錚的眼角渗出泪