乾隆四十二年春。

    正月二十三日，崇庆皇太后病逝于圆明园长春仙馆，灵柩奉安，葬入泰东陵地宫。

    随着皇太后离世，一封来自京城的信，送往了遥远的大理。

    一个月后，苍山脚下，洱海之滨，一座青瓦白墙的小院里，院角的老梅树还剩最后几朵残雪般的花，微风拂过，簌簌落在青石板上。

    从苍山吹来的风，带着松林的清香，却吹不散屋内苦的倒胃的药味。

    昏暗的房间里，晴儿靠在床头，目光呆滞的望向窗外的落花。

    她曾经葱白纤细、能抚琴题诗的手指，如今布满薄茧，粗糙得不像话，无力地搭在高高隆起的小腹上。

    在她身上再也看不到，曾经那个高贵美丽晴格格的影子。

    她如今不过年逾不惑之年，却形同老妇。

    和萧剑成亲十六载，七次的生育，已经将晴儿身子的精气神虚耗透了。

    七次身孕，在襁褓里夭折了两个，还有一个在肚子里的时候，没能留住。

    好好长大的只有四个，大的十三岁，小的才五岁，分别叫萧山、萧海、萧宽、萧容、一个个正是缠人的年纪。

    这已经是她第八次怀胎，晴儿生完容儿的时候，就表示自己不想再生了，可萧剑却执拗的紧。

    每次晴儿表示不想生，萧剑就会板着脸教训她：

    “晴儿，我们大理的姑娘，哪个不是儿女成群，人家背上背一个，肚里怀一个，还上山采茶呢。”

    晴儿张了张嘴，想告诉萧剑，她不是大理的姑娘，她是京城的晴格格，可话到嘴边，又咽了回去。

    因为每次只要自己提起京城的人或事，萧剑都会不高兴。

    觉得她是放不下过去皇宫里的荣华富贵，是嫌弃这大理的日子清苦，是瞧不上他这个江湖浪子。

    久而久之，晴儿已经不想再解释了。

    刚来大理那几年，萧剑会带着她去看云，看月，看洱海的波光明灭，看苍山的雪色皑皑，也算是过了一段神仙眷侣般的日子。

    可新鲜感过后，是日益渐长的冷漠，是柴米油盐酱醋茶的琐碎，是生儿育女的磋磨。

    萧剑关心小燕子那个妹妹，比自己这个妻子要多得多。

    他总说，要好好补偿小燕子这个失散多年妹妹，让她不要多想。

    所以，四个孩子是她带大的，一大家子的饭菜是她一个人烧的，一大家子的衣裳是她一个人洗的。

    她也曾红着眼眶请求过萧剑，村里有闲余的妇人，能不能请一个来搭把手？

    话还没说完，就被萧剑不耐的打断：

    “不过是些家务琐事，怎就值得花钱请人？晴儿，你莫要被宫里的娇气惯坏了？”

    而萧剑口中那个“命苦的妹妹小燕子”，这些年只需要游山玩水，想上工就上工，不想上工就睡懒觉。

    最让晴儿伤心的是，小燕子生产那日，萧剑不仅在屋外守了一夜，更是警告永琪，不许让小燕子再受生育之苦。

    所以这么多年来，小燕子只生了一个女儿，还被爹娘永琪小燕子，舅舅萧剑捧在手心里疼着。

    十六年的光阴，让晴儿从一个气质高贵的格格，变成了一个整日洗衣做饭、上山采茶、挤牛、羊奶的农妇。

    “晴儿嫂嫂，紫薇来信啦……”还未看见人，晴儿就听见了小燕子咋咋呼呼的声音。

    小燕子蹦蹦跳跳的进了屋，手里扬着一封淡黄色的信封，脸上满是笑意，身后跟着一脸宠溺的永琪。

    她穿着藕荷色的衣裙，衬得面色红润，丝毫不见岁月的磋磨。

    这么多年，小燕子在永琪和萧剑两个男人的宠溺下，依旧是当年那个跳脱的模样。

    小燕子一进门，就被屋里的药味呛得皱了皱眉，她自顾自的在床边坐下，语气里带着几分随意：

    “晴儿，要我说你这身子怎么还不见好？我哥也是，总让你喝这些苦药，弄的屋里都是药味。”

    晴儿勉强扯了扯嘴角，没说话。

    小燕子见晴儿不吭声，也不甚在意，把信递到她面前。

    大大咧咧道：“晴儿嫂嫂，你快看看，紫薇在信里说，老佛爷薨逝了，皇阿玛一直陪在她身边。紫薇还说，老佛爷临终前，还念叨着你呢，说可惜没能再见上她的晴儿一面……”

    晴儿只觉得自己脑海中一根弦，“嗡”地一声断了，后面的话她都没有听进去。

    老佛爷，那个待她如亲孙女般慈祥和蔼的老人，临终前，还念着她这个远在大理的晴儿。

    这些年，随着年龄增长，她对老佛爷的思念也与日俱增。

    可当初说好会每年带她回京城看看的萧剑，却用各种理由搪塞自己，导致如今老佛爷去世，她都没能再见上一面。

    这般打击下，晴儿恍然觉得小腹传来一阵翻江倒海的坠痛，比以往生产的任何一次都要