卡前缓缓停下。

    “两位小姐，我只能送你们到这里了。再往前，便是帝国境内，我这身份......不便深入。”

    他是玛丽娜精心挑选的人，深知分寸。

    克莉丝对此表示理解，她携着莉娅轻盈地下了马车。

    “这一路辛苦你了。”

    她说着，从袖中取出一封早已准备好的、用火漆封好的信函，递给车夫。

    “回到王都后，请将这封信亲手交给玛丽娜陛下。”

    “请您放心，我一定带到。”

    克”失踪的合理解释以及后续可能引发的波澜的应对建议。

    她相信以玛丽娜的政治手腕和如今掌控的局面，完全能够将这件事的影响消弭于无形，甚至可能借此进一步削弱或掌控布里奇家族。

    这个烂摊子，就交给那位年轻的女王去头疼吧，这也算是她们离开前，最后一份“礼物”。

    与车夫道别后，克莉丝和莉娅顺利通过边境检查，踏入了帝国的土地。

    她们在边境小镇雇佣了一辆新的、毫不显眼的本地马车，朝着帝国腹地，朝着那个被称为“家”的方向，继续前行。

    又经过数日颠簸，当熟悉的塞勒涅城轮廓终于在地平线上显现时，一种难以言喻的复杂情绪在克莉丝心中悄然滋生。

    马车穿过繁华依旧的街道，最终停在了那栋久违的、掩映在绿荫中的别墅前。

    铁艺大门上缠绕的藤蔓依旧，庭院里的花草似乎被精心修剪过，一切仿佛与离开时并无二致。

    然而，当克莉丝和莉娅走下马车，站在紧闭的大门前时，却感受到了一种不同于往昔的寂静。

    之前每次回来，总会有那个活泼的身影雀跃着跑出来迎接。

    不知道安娜和安妮她们在皇家魔法学院过得是否习惯？

    该在的人不在，让这熟悉的庭院莫名多了几分冷清，连空气中都漂浮着一丝陌生的疏离感。

    丽贝卡和拉蒂娅显然将这里打理得不错，至少从外面看，一切井井有条，没有丝毫破败。

    克莉丝收起思绪，示意莉娅上前推开那扇略显沉重的别墅大门。

    “站住！”

    一道冰冷而充满戒备的女声自身后突兀地响起，打破了庭院的宁静。

    克莉丝和莉娅同时转身。

    只见不远处，一位身形高壮、气势沉稳的女子正站在那里。

    她穿着便于行动的皮质护甲，腰间挎着一把厚重的阔刃大刀，刀柄磨损的痕迹显示它并非摆设。

    最引人注目的是她头顶那对棕黑色的、毛茸茸的熊耳，此刻正机警地微微转动，捕捉着周围的每一丝动静。

    那双属于掠食者的锐利眼睛，正死死地盯着她们，充满了审视与不容置疑的警告。

    “未经允许私闯民宅，说出你们的目的！”