只有谷底变得异常干净的空气和克莉丝体内充盈的力量，证明着方才那场交易与提升。

    克莉丝转向一直守护在侧的莉娅。

    莉娅立刻上前，仔细检查了一下她的状态，确认她真的无碍且气息强大了许多后，眼中才露出真正的放松与欣喜。

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    “主人，你没事真是太好了。”

    “嗯，这次多亏了你。”

    克莉丝握住莉娅的手，温暖的感觉驱散了谷底最后一丝寒意。

    “也多亏了运气，走吧，我们该上去了。”

    没有了迷雾的阻隔和压制，魔力运转恢复了正常。

    虽然谷底对魔力依然有些许压制，但比起之前已是天壤之别。

    克莉丝揽住莉娅的腰，强大的魔力喷涌而出，气流托举着两人，平稳而迅速地沿着陡峭的岩壁向上攀升。

    比起下来时的惊险万分，上去的过程堪称轻松惬意。

    不多时，她们便重新回到了裂谷的悬崖边缘。

    脚踏实地，感受着上方虽然依旧荒凉却正常了许多的空气，克莉丝有种恍如隔世之感。

    这次裂谷之行，虽然险死还生，但收获之巨大，远超预期。

    不仅实力跃升，获得了新天赋，还解开了部分关于神明力量的谜团，更与一个古老的神器剑灵有了交集。

    真是一场大机缘。

    然而，欣喜之余，她们并没有忘记此行的最初目的——寻找去年春天失踪的那支部落先遣队。

    实力提升固然重要，但给恩雅婆婆和阿南她们一个交代，同样关键。

    就这样空手回去，说一无所获，似乎有点不妥。

    “莉娅，我们在这附近再仔细找找，裂谷下面没有他们的踪迹，也许他们根本没走到这里，而是在途中遇到了别的意外。”

    克莉丝提议道，她心里还存着一丝希望，或许那些人只是被困在了某个地方。

    莉娅点头同意，两人稍作休整，便以裂谷为中心，向四周辐射开进行搜寻。

    时间一分一秒过去，她们搜索的范围越来越大，从正午一直到日头西斜，几乎踏遍了裂谷周边数里内所有可能藏人或发生战斗的区域。

    没有，什么都没有。

    没有新鲜的足迹，没有宿营的痕迹，没有战斗遗留的碎片，甚至连一丝血腥味都闻不到。

    那支八人的队伍，仿佛真的凭空蒸发，或者从一开始就没能深入到这里。

    夕阳的余晖给荒凉的山脊镀上一层凄艳的金边。

    克莉丝站在一处高坡上，望着眼前苍茫而寂静的群山，眉头紧锁。

    难道真的就这样无功而返？

    “主人。”

    莉娅走到她身边，声音平静道:

    “不用再找了，凭我的经验，这里，找不到任何他们近期活动过的迹象，他们很可能根本没有抵达这片区域。”

    她看着克莉丝眼中那丝不甘和淡淡的自责，轻轻握住了她的手：

    “这不是主人的错，其实......阿母，还有部落里的大家，心里或多或少都已经接受了他们可能再也回不来的事实。”

    “我们这次出来，与其说是寻找生还的希望，不如说是给这份牵挂一个最终的仪式，一个让自己死心的理由。”

    “如今看来，仪式可以完成了。”

    莉娅的话像一盆冷静的水，浇灭了克莉丝心中最后一丝执念。

    是啊，在这样危险的环境中，一支失去了音讯长达一年多的队伍，生还的几率本就渺茫得可怜。

    她们的寻找，更多是一种责任和情感上的尽力而为。

    “我明白了。”

    克莉丝反握住莉娅的手，叹了口气。

    “那我们......回去吧。”

    两人不再犹豫，转身沿着来时的路，向那个藏在山坳中的小小部落折返。

    来时步步惊心，归途因实力提升而轻松许多，脚步也快了不少。

    在距离部落聚居地还有不到半日路程的一片相对平缓的、布满了风化碎石和低矮灌木的山坡背面，莉娅的鼻子忽然动了动，她停下了脚步。

    “主人，有气味......很淡，腐朽的味道。”

    克莉丝心中一紧，立刻跟着莉娅朝气味传来的方向走去。

    拨开一丛茂密的、带着尖刺的灌木，眼前的景象让两人瞬间沉默。

    在一个背风的、不易被察觉的石凹里，散落着几堆早已彻底白骨化的尸骸。

    数量不多不少，正好八具。

    骨骼凌乱，有些已经碎裂，显示生前可能经历过翻滚或撞击。

    尸骨旁，散