且似乎对自己有所安排的女皇的帮助，总让她有种踏入更复杂棋局、欠下更大人情的不安感。

    她更希望凭借自己的力量去探索、去争取。

    看到克莉丝微妙的表情变化，加鲁莎撇了撇嘴，仿佛早就料到她会犹豫。

    她重新靠回躺椅，语气恢复了之前的平淡：

    “好吧，看来你暂时不想走这条通天捷径，那就换个方向。”

    她略微沉吟，指尖在躺椅扶手上轻轻敲击：

    “如果你真想系统地、相对正统地接触时间魔法的理论，或许可以去教宗国碰碰运气。”

    “教宗国？”

    克莉丝一怔，她记得这个世界有两个因为教义分歧而长期对立的教宗国，都信奉着某位至高主神，但具体教义和内部情况她了解不多。

    “对，教宗国。”

    加鲁莎点头，继续说道。

    “尤其是西教宗国，他们一直与帝国保持着相对友善的外交关系，接受帝国的扶持，算是帝国在信仰领域一个不算牢固的盟友。”

    “他们的教廷历史悠久，底蕴深厚，不仅仅涉及神学，也对古代魔法、星象、乃至一些神迹研究颇深。”

    “时间，在一些教义中被视为神明权柄的体现，因此教廷的古老卷宗中，很可能保存着一些外界难以窥见的、关于时间魔法的理论与记载。”

    “那么现任的教宗会时间魔法吗？”

    克莉丝继续追问道。

    闻言，加鲁莎嗤笑一声，摇了摇头：

    “现任？不不不，你想多了，历任教宗中，真正触及时间领域并留下明确记载的，那都不知道是多少代以前的老古董了。”

    “据说那位先代教宗，将自己对时间法则的毕生研究心得，连同一些实验记录和未完成的构想，都封存在了教廷的秘库之中。”

    “作为镇教之宝，非特殊情况不得开启，当然，这只是传闻。”

    她看向克莉丝，眼神带着一丝“不知看你敢不敢”的挑衅：

    “不过，如果你真的有办法，能说动西教宗国的当权者，或许有那么一丝可能，被允许进入秘库，参阅那些尘封的知识。”

    “当然，这难度嘛......不比直接去求女皇陛下小多少，可能还更麻烦，毕竟牵扯到信仰、政治和一堆陈年旧规。”

    克莉丝听完，心里一阵无语。

    这说了不等于没说吗？让她一个外人，去教宗国的核心秘库里借阅人家镇教之宝级别的传承？

    这简直比让她前世爱看的某四字动画出第二季还要困难。

    加鲁莎这情报给的......确实很有她的风格。

    “多谢你的情报，加鲁莎。”

    克莉丝站起身，尽管觉得希望渺茫，但总算有了一个大致的方向，尽管这方向看起来荆棘密布。

    “我会考虑的。”

    “不客气，祝你顺利”

    加鲁莎重新拿起那本书，仿佛刚才的对话只是个小插曲。

    “哦，对了。”

    就在克莉丝转身，莉娅已经为她拉开门的时候，加鲁莎的声音又从身后传来。

    “别忘了我最开始的那个提议，毕竟，有关系不用白不用，不是吗？”

    克莉丝脚步微顿，没有回头，只是嘴角动了动，最终什么也没说，带着莉娅走出了院落，轻轻带上了门。

    加鲁莎最后那句话，她听懂了，但她依然不打算将其作为优先选项。

    依赖奥菲利亚，或许能快速获得力量，却也意味着更深的绑定和未知的代价。

    “还是得自己想办法。”

    马车重新驶上街道，克莉丝靠在车厢里，对莉娅说道，更像是在梳理自己的思路。

    “教宗国......听起来就麻烦重重，但至少是个明确的目标，等回到帝国，收集更多关于西教宗国和教廷的情报再说吧。”

    她们没有在钢鬃部落联盟多做逗留，径直前往星渊商会的据点，换回了商会配备的更舒适、更擅长长途奔行的马车和专业的车夫。

    这样一来，莉娅终于可以从驾车的职责中解脱出来，能和克莉丝一起在宽敞的车厢里享受两人独处的静谧时光。

    车轮滚滚，载着她们离开西北的荒凉与喧嚣，向着塞勒涅城驶去。

    车厢内，克莉丝放松地靠在柔软的天鹅绒靠垫上，莉娅则挨着她坐着，脑袋轻轻靠在克莉丝肩头，闭目养神。

    经过连番激战、提升与长途跋涉，即使是体质强悍的她们，也需要这样的休整。

    克莉丝的思绪飘飞着，这次西北之行，自己收获巨大，实力可谓跃升了一个台阶。

    命源之力精纯提升，获得新天赋【死寂之力】，魔法师等级突破至高阶，但反观莉娅......