他压低了声音，像是怕被人听见，但倾诉的欲望又很强：

    “别的先不说，就说这最基本的食材，现在城里所有食材的进口、批发、采购，全被那个星渊商会一手把持了！”

    “你想买面粉、买肉、买蔬菜调料？行，只能去商会指定的铺子买，其他地方你根本买不到像样的货，城外运进来的，只要是大宗，早被商会截下了，零星的也逃不过市场巡查的眼睛！”

    闻言，克莉丝眉头微挑，顺着话题问道：

    “去商会指定的铺子买的话，会很贵吗？”

    “贵？”

    老板摇了摇头，苦笑道。

    “那倒没有，不仅不贵，有时候甚至比以前的市价还稍微低一点点，商会这点做得聪明，没在明面上抬高价格压榨你。”

    “那不是挺好？”

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    莉娅难得开口问了一句。

    “好什么呀！”

    老板的情绪有些激动起来，声音也不自觉提高了一点，随即又警惕地看了看四周，才继续压低声音道。

    “价格是没涨，可是你一旦只能从他那里进货，就等于把命根子交到人家手里了！今天他能给你这个价，明天他要涨价，你能怎么办？不买？你这生意就别做了！”

    “更别说，万一你哪里不小心得罪了商会，或者他们看你不顺眼，随便找个理由断你的货，或者拖延一下，你就得干瞪眼！”

    他越说越气，手上的动作都重了几分：

    “这星渊商会，听说还跟城主府勾结在一起，城主府的卫兵，现在每天都像狗一样在市场上转悠，眼睛就盯着，看有没有人私下买卖食材，不从商会指定的地方进货。”

    “一旦被逮到，东西全部没收，还要罚款！罚得让你肉疼！我们做点小本生意，哪经得起这样折腾？没办法，只能咬着牙，被迫依附于商会！”

    老板显然憋了很久，此刻对着两个外来的、看似无害的听众，将满腹牢骚倾泻而出：

    “我在这条街摆了快二十年摊子了，以前虽然也辛苦，但货源自由，价格随行就市，赚多赚少，心里踏实，哪遇到过这种糟心事？”

    “这星渊商会的老板，简直就是......就是猪狗不如的东西！狼心狗肺！心黑得不得了！”

    “咳咳......”

    克莉丝被最后这几句酣畅淋漓的痛骂给呛了一下，下意识地摸了摸鼻子，眼神有些飘忽。

    应该......大概......不是在骂她吧？

    毕竟，严格来说，商会的老板是丽贝卡，她只是个甩手掌柜......嗯，就是这样。

    莉娅在一旁，嘴角几不可察地向上弯了一下，随即迅速恢复平静，只是眼中闪过一丝笑意。

    老板骂完，似乎也意识到自己在一个陌生客人面前太过失态，尤其是对方还是女性。

    他有些尴尬地咳嗽两声，将烤好的、香气扑鼻的肉饼麻利地装进油纸袋，递给克莉丝和莉娅，语气缓和下来，带着歉意：

    “抱歉啊，两位客人，我刚才情绪有点激动，胡言乱语，让你们看笑话了，这世道......唉。”

    “没关系，能理解。”

    克莉丝接过烤饼，付了钱。

    烤饼价格很实惠，远非之前餐馆可比。

    她咬了一口，外皮酥脆，内里柔软，肉馅鲜美多汁，味道确实不错，带着一种家常的烟火气。

    “老板，照你这么说，大家都只能从商会进货，那对生意收入影响大吗？除了受制于人这点。”

    她一边吃，一边继续问道。

    “收入？”

    老板收拾着铁板，叹了口气。

    “说实在的，目前影响不算太大，商会定的进货价还算公道，我们售价也能维持，利润空间和以前差不多。“”

    “但是心里不踏实啊！就像头上悬了把剑，不知道什么时候会掉下来，而且......”

    他顿了顿，声音更低了：

    “而且这商会厉害啊，它不光控制了吃的，它还控制了治病救命的！城里的药材买卖，大大小小的医馆，现在也基本被商会整合了。”

    “统一采购药材，成本压低了，药材售价确实比以前便宜了些，商会开的普惠医馆，诊金和药费也定得低，很多穷人生病都看得起了，这是好事，没人能否认。”

    “那这不是挺好吗？”

    克莉丝有些疑惑地问道。

    “好是好，但这也是套在我们脖子上的另一根绳子啊。”

    老板苦笑，语气里充满了无奈。

    “像我这样，光棍一条，无妻无子，倒也无所谓，可其他摊贩，大多有老有小。”

    “现在大家是敢怒不敢言，为什么？就怕万一跟商会