多萝丝张了张嘴，没有再说什么，克莉丝注意到她垂下眼时，嘴角微微扬了一下。

    于是四人出了武器店，沿着街道朝格斯的铁匠铺走去。

    铁匠铺的位置离多萝丝的店不算太远，穿过几条巷子就到了。

    格斯正在锻打一块铁胚，他沉浸在锻打的节奏中，对门口的四个人似乎毫无察觉。

    直到多萝丝喊了一声“父亲”，他才抬起头，眯着眼睛看过来。

    看到多萝丝身后跟着的克莉丝和莉娅，他微微怔了一下，随即放下铁锤，从铁砧旁的架子上扯过一条毛巾擦了擦手，又拿过另一条挂在肩上的布巾，抹了一把脸上的汗。

    “这么大的阵仗，看来是有重要的事。”

    他指了指铺子角落里堆着几把旧椅子的地方，语气平淡却也没把人往外赶。

    “先去那边坐一会儿，我把手上的活忙完，这一炉铁不能断，断了这块胚就废了。”

    几人依言坐下，格斯回到铁砧前，重新抡起铁锤。

    多萝丝坐在角落里，双手放在膝盖上，手指无意识地绞着衣角。

    终于，格斯忙完了，他擦干净手，又仔细擦了擦脸上的汗，走了过来。

    他在几人对面的木箱上坐下，目光在四人脸上一一扫过，最后落在多萝丝身上。

    “说吧，什么事。”

    多萝丝没有绕弯子，直接开了口：

    “是关于去帝国的事。”

    格斯的表情没有太大变化，还是那张被炉火烤得粗糙坚硬的、看不出悲喜的脸。

    但克莉丝注意到，他的手顿了一下，那只刚刚还稳稳抡着铁锤的手，垂在膝上，五指微微蜷缩了一下，又慢慢松开。

    “这事啊，我不是早就说过了。”

    他的声音听不出什么波澜，像是在陈述一件已经定了的事。

    “我支持你去帝国。”

    “但是——”

    多萝丝的声音微微发颤。

    “就不能一起去吗？我想陪在父亲身边。”

    格斯看着她，看了很久。

    然后他忽然笑了起来，那笑声不大，却很有力，几乎像是从胸腔里直接震出来的。

    他的眼角的皱纹都挤在了一起，整张脸因为这个笑而变得柔和了许多。

    他伸出手，那只布满老茧的厚实手掌，轻轻地揉了揉多萝丝的头发，就像她还是个刚够到铁砧高的小女孩。

    “平时在我面前装得跟个小大人似的，结果啊，还是个没长大的孩子。”

    多萝丝被这突如其来的摸头和笑声弄得有些发懵，抬起头，对上了父亲那双被火光映亮的眼睛。

    “我为什么不跟你一起去，你心里真的不知道吗？”

    格斯把视线从女儿脸上收回来，转向克莉丝和莉娅。

    那目光里带着一种父辈特有的、将最珍贵的东西交托出去时的郑重。

    “我这把老骨头，去了帝国也未必习惯，那边的炉子怎么生，铁怎么打，我都不知道，在这待习惯了，每天听听打铁声，闻闻煤烟味，心里就踏实。”

    “去了别处，连觉都睡不安稳，你们年轻人出去闯荡，那是翅膀长硬了该干的事，我一个老头子跟着去凑什么热闹。”

    随后，他的目光又转向多萝丝：

    “再说了，万一你在那边不习惯，或者遇到什么难处了，总得有个地方可以回来吧？”

    “我把铁匠铺留着，你要是觉得那边好了，就在那边待着，要是觉得不好，随时回来，这铺子还是你的家。”

    他顿了顿，伸出手，宽厚的手掌悬在多萝丝头顶上方，停了两秒。

    然后他拍了拍她的头，力道很轻。

    “一味把孩子拴在身边，那不是当爹该干的事，年轻人，就该趁着年轻出去闯一闯。”

    多萝丝的眼泪终于控制不住了，一颗一颗地砸在膝盖上，她低下头，咬着嘴唇，想止住那该死的泪水，但泪水完全不听使唤，越擦越多，越擦越凶，把她的手指和袖子都浸湿了。

    阿妮忙从口袋里掏出一块手帕递过去，多萝丝接过了，却忘了擦，只是攥在手心里，攥得指节发白。

    阿妮看了看她，又看了看格斯，像是不知道该说什么，只是默默地站在多萝丝身旁，将一只手轻轻放在她的肩头。

    格斯把这一切看在眼里，他站起身，朝阿妮招了招手。

    “阿妮，过来。”

    阿妮愣了一下，松开搭在多萝丝肩上的手，朝格斯走了过去。

    格斯上下打量着她，目光中带着某种审视。

    他看着她挺直的脊背、坚定的眼神、那双沉默不语却不容置疑的眼睛，然后伸出手，在她肩膀上重重地拍了一下。

    “本来还想让你这丫头继承我的手艺，看你打铁的天赋不错，臂力也够，学个几年说不准也能独当一