“是的，大人。这雾气三两天前就出现了，那时候我们以为是特殊天气，毕竟海岛上起些雾再正常不过了。”

    他咽了口唾沫。

    “但这雾越来越浓，而且还久久不散。大人您也看到了，这都快三天了，别说散了，还在往外涨。”

    九条裟罗没有接话，琥珀色的眼眸依然盯着雾气。

    “这不是邪了门了嘛。”军士小声补了一句。

    “这座岛上原先是什么情况？”九条裟罗问。

    那军士想了想，组织了一下语言：“这座岛原先好像是一片废墟。之前反抗军的一些战船被我们摧毁后，残骸都留在岛上，也没人去清理。”

    他顿了顿。

    “而且，岛上还有一个充满灼热气息的魔物。不过它一直都安分地缩在一块地方，没出来过，所以我们和反抗军都没有管过它。”

    九条裟罗若有所思地点了点头。

    灼热气息的魔物——她大概知道那是什么。

    无相之火，一种纯粹的元素生命体。

    那东西确实不算是威胁，只要不去招惹它，它就在自己的地盘上安安静静地待着。

    但这雾……

    会不会是海祇岛那帮人的手段？

    用雾气掩盖军事行动这种事，对方完全做得出来。

    九条裟罗的面色更加严肃了。

    “上岛查探过没有？”

    “之前派了两个人进去过。”军士回答，“但没过多久，他们就原路返回了。问他们什么情况，他们也支支吾吾的说不出个所以然。”

    九条裟罗皱了皱眉。

    支支吾吾说不出所以然——这不像是看到敌人，更像是看到了什么说不出口的东西。

    “再多派几个人上岛看看情况。”她下令的声音简短有力，“外面留一些人盯着，若雾气有加速扩散的趋势，立即来报。”

    军士鞠躬：“是，大人！”

    九条裟罗最后看了一眼浓雾笼罩的岛屿，转过身，单手齿木履在碎石路上踩出清脆的声响。

    与此同时，雾岛的另一侧

    五个反抗军的军士排成一队，鱼贯走进雾中。

    接到的命令是探查这块被雾气笼罩的岛屿，看是否能成为奇袭幕府军的一大助力。

    走在最前面的是个老兵，脸上有刀疤，眼神沉稳，手按在刀柄上，每一步都踩得很实。

    后面跟着的几个人就没那么镇定了，眼睛四处张望，喉咙里不时发出吞咽口水的声音。

    雾气在他们身后合拢。

    岛屿内部和外面看到的完全不同。

    从外面看只觉得雾很浓，进来之后才发现，雾气厚重得像一堵墙，能见度不到十步。空气潮湿，带着一股淡淡的咸腥味。

    同行的一个年轻军士吸了吸鼻子：“这什么味？”

    没人回答他。

    老兵做了个手势，几个人立刻噤声，手按刀柄，排成锋矢阵形缓慢前进。

    他们经过一片废墟，又穿过一堆船骸。那些船骸是反抗军战船的残骸，木头上还残留着烧焦的痕迹，被雾气浸透之后散发着腐木特有的酸臭。

    前方传来了声音。

    不是脚步声，不是说话声，是一种很轻的、咕嘟咕嘟的——煮东西的声音。

    浓雾里，隐约能看见一点橙色的火光。

    老兵竖起拳头，队伍停下。

    五个人的目光穿过雾帘，投向前方——

    一个石墩。

    一口架在简易灶台上的锅。

    锅里煮着什么东西，蒸汽顶开锅盖的缝隙往外冒，带出一股浓郁的海鲜香气。

    锅前坐着一个小女孩。

    一身红色振袖，内衬浅粉色襦袢，下着黑袴，浅碧水青色长发以粉绳扎成高马尾。

    她坐在石墩上，两条小腿悬空晃荡着，一只手撑着下巴，另一只手拿着根木棍在锅里搅和。

    那姿态，那神情，像是在自家后院野餐。

    幕府军士们集体愣住。

    为首的刀疤老兵第一个反应过来，拔刀出鞘，刀锋在雾气中泛着寒光。

    “什么人——”

    话没说完。

    老兵的脑海里“嗡”的一声，像有无数个声音同时在他耳边炸开——海浪声、风声、贝壳碎裂的声音、孩童的笑声、成年人的哭声、祈愿声、咒骂声、欢呼声、叹息声——

    所有的声音混在一起，成了一团无法分辨的噪音。

    他手一松，刀掉在地上。

    身后的四个军士也在同一瞬间僵住了，表情各异。有人瞪大眼睛，有人张大嘴巴，有人眼眶泛红，有人嘴角抽搐。

    小白歪了歪头，浅紫色的眸子里映着五张茫然的脸。

    “又来人了？”她眨眨眼，语气轻快得像在说“今天