是当只有他和卡琳坐在餐桌首尾两端进餐的时候，除了刀叉碰撞的单调音色外没有一点其他声音。压抑感总是迫使劳伦斯在就餐时把注意力转向墙上的饰物。尽管那些饰物不像王宫里的艺术品一样配有解说文字，但劳伦斯还是渐渐理解了那些东西都是什么。有些是没被史官收录到正史中的作战记录，有些是阵亡将士的名册，还有些小玩意应该是象征值得纪念的某人或某事。令劳伦斯感到不解的是，除了奥兰多公爵卧室外悬挂的那幅油画外，公爵的收藏品中再无任何与人魔大战时期相关的东西。这不合理。人人都知道正是那场军事史上的奇迹让奥兰多一战封神，从一个风餐露宿的落魄骑士一跃为人类战史中名列前茅的传奇人物。他本人很少提及那段在外人看来最光辉荣耀的历史，就好像那只是一块不愿被人揭起的旧日伤疤。也许是大多数人一辈子也没上过战场的缘故吧，很少有人能理解为什么奥兰多在自己的军事著作里称‘战争是人世间所有肮脏卑劣勾当的集合体’。至少在相对和平的时代，喜欢坐在一起吹牛的农夫和贵族们都觉得，战争是桩一本万利的买卖——任何人，不论他的出身多么卑贱，都有可能通过战争赢得命运女神的青睐。

    “松饼，还是面包？”其中一个女人开口了。她应该是姐姐，劳伦斯想。夜莺不苟言笑，总是惜字如金。

    “松饼吧。”劳伦斯想了想，觉得连吃了几天的面包也该换换口味了，“主菜呢，还是只有羊排和炖牛肉？”

    “看来你不太喜欢我的手艺。”另一个女人耸了耸肩，“真让人伤心，我还照看了你好几天呢。”

    “那就牛肉吧。”劳伦斯挤出一丝讪笑，“希望这次牛肉是熟的。”

    两姐妹起身去摆弄食物了，劳伦斯注意到她们脸上挂着奇怪的表情——是垂头丧气，也是筋疲力竭，其中夹杂着桀傲不羁。就好像摆弄食物辱没了她们的身份一样，虽是奉命行事，却也不情不愿。

    也许她们是某个兰斯贵族的后裔吧。不论血统贵贱，兰斯的贵族们总有种鹤立鸡群的气质，他们总是唯上不唯下，坚信一切源自更高层的命令都是合情合理的。如果出现矛盾，那私人情绪就要服从法理。

    “像你这种不在意身份的贵族只是少数。”卡琳似乎知道劳伦斯在想什么，便解释道：“况且，论血统和身份，她们本应和王室成员平起平坐。”

    “啊？”

    “但她们都是私生女，同父异母，上不了台面。没想到吧？”

    “那她们的父亲是？”

    “某个赫赫有名的大贵族，不论在政治还是军事领域都有相当惊人的成就，可惜他年轻时是个混蛋。”卡琳心不在焉地抿了抿嘴，“男人嘛，都喜新厌旧，不难理解。尤其是地位显赫又英俊帅气的男人，他们身边总是不缺异性作陪，没几个情人才奇怪。”

    感觉卡琳意有所指，劳伦斯便小声嘀咕道：“我不是那种用情不专的人。”

    “你父亲也说过这话。但他最后还是…”卡琳沉默了片刻，拉着脸摇了摇头，“算了，没什么。”

    “最后怎么？”劳伦斯隐约感觉到卡琳心情不是很好。她匆忙避开了劳伦斯的目光，不再多言。

    清脆的铃声响起，两姐妹带着晚餐回来了。她们推着餐车，将劳伦斯的晚餐慢慢摆在他面前。菜肴制作的并不精致，也不美味，但能填饱肚子，还确定没被下过毒。就像奥兰多手下使用的军备一样，看上去并不一定有多漂亮，但一定结实耐用。

    这可是公爵的贴身护卫亲手制作的，都到这份上了，还有什么好抱怨的呢？

    “夜枭。”夜莺一边将糕点摆在卡琳面前，一边随意地问道：“你觉得他准备好了吗？”

    卡琳沉默了一会，似乎在权衡利弊。

    “他需要点时间适应。我想换做谁都一样。”她如此说道，尽量让自己的语气显得足够坦诚，“所以，你为什么不问问他本人呢？”

    “好吧。那你准备好了吗？”于是夜莺又把头转向劳伦斯，僵硬地问道。

    “准备什么？”劳伦斯困惑地拧着眉头，“我不明白。”

    “跟公爵学习如何成为英雄。”

    “打仗？”

    “不，呃，不完全是。”

    “学习如何制定战略，还有处理政务，大致是这样。”云雀的答案更直白些，“你打过仗，对吗？也许你已经学会了如何击倒一个强大的敌人，但你无法赢下一场战争。你还太嫩，在正式成为西境的主人前，还有很多东西要学。”

    “好吧，好吧。我会学的…”劳伦斯有些无奈。他感觉自己不论经过如何历练也得不到其他人的认可。至少在卡琳和公爵亲卫眼里，他永远都是个没做好准备的懵懂屁孩。谁让奥兰多公爵的威望太过骇人呢，作为他的继任者，劳伦斯不被允许犯任何错，哪怕打退堂鼓也不行。

    “很好，我会转告公爵大人的。”云雀似乎松了口气，“晚餐后早点休息吧，如果没有充沛的精力你会很难跟上公爵的思路。