巴的，立在土里，一拔就断。他顺着枯茎往下挖，药铲插进土里，一铲一铲地挖，土松软，挖起来不费劲，一铲下去能挖出一大块土。

    挖了不到一尺深，看见了黄芪的根，黄白色的，有拇指粗，在土里蜿蜒着，像一条蛇。他用手指把根周围的土拨开，一点一点地拨，生怕碰断了根须。根须细细密密的，像头发丝一样，一碰就断。挖了半个多时辰，把整根黄芪挖出来了。好长一根，有一尺多长，拇指粗，黄白色的，上面有一圈一圈的横纹，像树的年轮。根须完整，细细密密的，像老人的胡子。

    “铁柱！”卓全峰喊了一声。

    王铁柱从山坡那边跑过来，手里也拿着两根党参，一根长的，一根短的，长的有筷子长，短的有手指长，都是黄白色的，根须完整。“全峰叔，我挖着党参了，你看看。”

    卓全峰接过来看了看，“不错，这根长的品相好，能卖个好价钱。短的小了点，但也不差，留着回去自己炖汤喝。党参补中益气，你回去让你媳妇炖鸡汤的时候放几根，喝了对身体好。”

    王铁柱笑了，“我媳妇哪会炖鸡汤？她就会炖白菜。”

    “让你媳妇学。”卓全峰把黄芪放进背篓里，“学会了，以后就能给你炖了。女人嘛，得会做饭，不会做饭的男人不爱回家。你天天在外面干活，回家连口热乎饭都吃不上，心里啥滋味？”

    王铁柱挠了挠头，“也是。”

    两个人继续挖，挖了整整一天。背篓装满了，党参、黄芪、五味子，一样一堆，分门别类地码好，整整齐齐的。党参的根是黄白色的，细细长长的，像一根根小人参。黄芪的根是浅黄色的，粗一些，短一些，像一根根小木棍。五味子的根是红黑色的，细细的，弯弯曲曲的，像一根根铁丝。

    太阳偏西了，两个人找了个阴凉的地方坐下，拿出干粮和水，吃贴饼子，喝凉水。白尾趴在卓全峰脚边，仰头看他，呜呜叫了两声，他掰了半块贴饼子扔过去，白尾叼着吃了。虎子也仰头看他，他也掰了半块扔过去。小灰从天上飞下来，落在他肩膀上，啾啾叫了一声，啄了啄他的耳朵，他掰了一小块贴饼子递过去，小灰啄了两口，不吃了，歪着头看他，好像在说“不好吃”。他笑了，从背篓里拿出一小块肉干，递给小灰，小灰叼着飞到树上去了。

    “全峰叔，这些药材能卖多少钱？”王铁柱咬了一口贴饼子，嚼了半天咽不下去，就着水壶灌了两口水才顺下去。

    “一百多斤鲜药，晒干了能有三四十斤。”卓全峰掰着手指头算，“党参一级的一块一斤，黄芪一级的一块二一斤，五味子根八毛一斤。咱这些药材品相不错，大多数能算一级，少部分二级。算下来，能卖五六十块。”

    “五六十块？”王铁柱的眼睛亮了，“一天就挣五六十块？”

    “嗯。”卓全峰把最后一块贴饼子塞进嘴里，嚼了嚼，咽了。“比打工强。打工一天累死累活，也就挣三四块。采药一天挣五六十块，顶打工半个月。但采药不是天天都能采，得看季节，看天气，看运气。运气好了一天挣上百块，运气不好了一天啥也挖不着，白跑一趟。”

    王铁柱点了点头，“有道理。”

    歇了半个时辰，两个人背着背篓往回走。白尾在前面领路，虎子跟在后面，三只老鹰在天上跟着，两只新鹰也跟着，小灰啾啾叫着，好像在说“回家了回家了”。太阳挂在西边的山头上，金灿灿的，把整个山林都染成了金色。树影拉得老长，像一根根黑色的柱子插在地上。远处的老黑山被夕阳照得金红金红的，像一座金山。

    回到屯里，天快黑了。卓全峰把药材倒在院子里，摊在席子上晾着。党参黄白色的，黄芪浅黄色的，五味子红黑色的，在夕阳下泛着光，像一堆五颜六色的宝石。大丫蹲在席子边上看，拿起一根党参闻了闻，“爹，这个能吃不？”卓全峰说，“能，炖汤喝的，补气。”二丫也蹲下来看，拿起一根黄芪翻来覆去地看，“爹，这个也能卖钱？”卓全峰说，“能，一块二一斤。”二丫在心里算了算，“三四十斤能卖五六十块，不错。”

    三丫抱着金豆跑过来，金豆闻了闻药材，打了个喷嚏，又闻了闻，又打了个喷嚏，挣扎着要从三丫怀里下来。三丫把金豆放在地上，金豆跑到席子边上，闻了闻黄芪，又打了个喷嚏，然后抬起腿，在黄芪边上撒了一泡尿。三丫赶紧把金豆抱起来，“金豆你干啥？那是药材，不是你的地盘！”金豆汪汪叫了两声，好像在说“这是我的地盘”。

    四丫趴在窗户上往外看，五丫六丫在院子里跑来跑去，七丫福丫在摇篮里睡着了。大嫂刘晴从屋里出来，端了一盆水，蹲在席子边上，把药材一根一根地洗干净，洗完了放在另一张席子上晾着。她的动作很轻，很慢，生怕弄断了根须。

    “大嫂，辛苦你了。”卓全峰蹲在旁边，看着刘晴洗药材。

    “不辛苦，这点活算啥？”刘晴头也没抬，继续洗，“老三，云乐在林场干