李大虎看着赵卫国走远的背影，脑子里确实闪过那么个念头。

    吉普车钥匙就在他兜里，油也是满的。让这几个身上有旧伤、归心似箭的小伙子开回去，几百里地，总比去挤那水泄不通、扒手横行的绿皮火车强，也体面。赵卫国那条伤腿，别再把假腿挤丢了。

    可这念头刚冒头，就被他自己掐灭了。

    给谁？不给谁？赵卫国他们几个是战友，还有别的战友，感情都一样。你把车给了赵卫国，另外几个心里怎么想？就算嘴上不说，难免觉得厚此薄彼。保卫科里眼睛都亮着呢，这点事传出去，闲话少不了。

    再说，那吉普车是李怀德从棉纺厂“借”来的。自己开着回家、跑跑关系还行，真要是让几个小伙子开长途回老家，万一路上磕了碰了。

    李大虎把心里那些关于人情、分寸、安全的弯弯绕绕暂时都搁下了。年关不等人，该动的就得动起来。

    他开上那辆从棉纺厂借来的吉普车，

    开始跑自己的关系。街道、派出所、市局，那些战友。也都走了一圈儿，

    大鱼，给二虎，三虎的师傅也都送了一份，给二凤单位的领导也都送了一份儿。因为过完年，二凤就得归人管了不是？

    傍晚，他把车开回厂里停好。回到家。

    他看了看正在厨房里帮着二凤收拾东西的三虎，又看了看贴在墙上的崭新年画。

    吃完饭，他对弟弟妹妹们说：“我明天回家，接爸妈来过年。你们把家里再收拾收拾，分好屋子。

    “正房堂屋，最暖和亮堂，给爸妈四虎住。”弟妹们都点头，这是规矩。

    “我住正房的侧屋。”他在相邻的小屋点了点，“晚上爸妈有啥事，我能照应。”

    然后，“西厢房主屋，大凤、二凤、小妹，你们仨住。”

    最后，西厢房那间小屋。“二虎三虎，这间给你们住。”

    上午大虎开着那辆沾满尘土的吉普车，一路颠簸着开进了李家村。还没到自家院门口，村头闲唠嗑的老少爷们儿就都望了过来。

    “哟，是大虎回来了！”

    “开着小车呢，真出息了！”

    推开车门跳下来。闻讯赶来的邻居和孩子们围了过来，好奇地摸着吉普车冰凉的外壳。

    父亲正蹲在院门口的石头上抽旱烟，看见车和儿子：“大虎回来了！算日子，我就觉得你们该回来了。你弟弟妹妹们呢？”

    大虎没多绕弯子，直接说明：“爹，妈，今年过年，我想接您二老去城里。弟弟妹妹们都在，房子也收拾出来了，咱们一家人团团圆圆过个年。”

    母亲先是一喜，随即脸上就浮起愁容：“去城里过年？那……那这家咋办？这一摊子……”

    父亲吧嗒着旱烟，沉默了好一会儿，才闷声说：“城里……那是你们的窝。我们老两口去，添乱。再说，这老屋、这院子，离了人照看，不行。”

    大虎早有准备：“家没事。现在家里也不养猪不喂鸡了，轻省。我跟大伯说一声，请他得空就过来瞅两眼，照看一下门户。家里值钱的、要紧的物件，本来也没多少，该收的收好就行。就是去住个十天半月，过年热闹热闹，让弟弟妹妹们也尽尽孝心，让您二老看看我们在城里的日子，也放心。”

    “三虎的工作定了，过完年就去轧钢厂的汽车队，学开车，当司机！。”

    父亲听到“轧钢厂”、“司机”，拿着烟袋的手顿了顿，这是端上了铁饭碗了，还是县长都不换的司机。

    “二凤呢，我也给安排了。不去厂里，去了供销社，当售货员。工作干净，离家也近，就隔一条胡同。女孩子家，这个工作稳当。”

    母亲一听，喜得直拍腿：“供销社好啊！风吹不着，雨淋不着，见人还体面！”

    四虎子一把抱住父亲的腿，仰着小脸，眼睛瞪得溜圆，嘴里嚷嚷着：

    “爹！爹！我也要去城里！我也要跟大哥去城里过年！”我要去城里，我要去城里，我要去吃柿子。小妹说。那柿子树上有很多柿子，我要去城里。

    “我不管！我就要去！”四虎子扭着身子，理由张口就来“我听说城里过年有好多好吃的！我要去吃……去吃柿子！甜甜的大柿子！”

    正说着话，院门外传来了熟悉的招呼声：“老二！听说大虎开着官车回来了？”大虎的亲大伯，也是村里主事的人，五十出头，身子骨硬朗。

    “大伯！”大虎赶紧起身迎上去，“您来了，快屋里坐。”

    “不坐了，不坐了，听说你回来，过来瞅瞅。”大伯打量着大虎，又瞟了一眼院门外那辆吉普车，“在城里干得不赖，车都开上了。”

    大虎从吉普车后座拎出一个早就准备好的布袋子，鼓鼓囊囊的，双手递到大伯面前：“大伯，这点棒子面，是从城里弄的，听说磨得细，您拿回去尝尝