宴席过半，气氛越发热烈。有人开始离席敬酒，连络感情。

    李大虎和郑朝阳吃饱喝足，便低调地坐在原位，一边喝茶，一边继续观察。

    郑朝阳忽然用骼膊肘碰了碰李大虎，朝大厅入口处努了努嘴。李大虎抬眼看去，只见几个穿着黑色西装、表情严肃的男子，分散站在大厅的几个关键位置，虽然看似随意，但站姿和观察的角度都透着一股专业。是便衣警察。看来维持秩序不是虚言。

    又过了一会儿，李大虎眼角馀光瞥见，小厅方向，娄半城在那位黄锡彬先生的陪同下，正与几位气度不凡的老者交谈，似乎相谈甚欢。

    娄半城脸上带着得体的微笑，不时点头，应对从容。李大虎心里稍稍安定。

    在和黄锡彬热情打了招呼后，三人回到娄家。

    回到娄家的时候，夜已经深了。

    娄晓娥还没睡，看到他们回来，高兴得象是多久没见似的。

    又是沏茶又是洗水果，手里一刻不停，把茶杯端到李大虎面前，又把果盘推到李大虎手边。

    娄先生却把李大虎郑朝阳喊进书房。

    “今天原本我应该是在小厅吃席的，临开席的时候，有人来喊我，把我叫到里面最顶级的那几桌去了。”

    他顿了顿，看着李大虎和郑朝阳。

    “也就是在那几桌上，我才知道一个大秘密——也就明白，为什么今年多开了这次春会。”

    “是这样的，”娄半城终于开口了，“香江一直以来只允许赛马观赏，场外投注是非法的。但今年，政府准备签发唯一法定赛马博彩专营特许——全香江只有一家拥有合法赛马投注权，没有第二张，以后也不会增发，更不许拆分。任何其他机构经营赛马博彩，一律刑事非法。”

    李大虎脑子里已经在转了。一张牌照，永久独家，这就不是生意了，是命。

    谁拿到这张牌，谁就捏住了香江未来的钱袋子。澳门赌场多牌竞投，你拿你的我拿我的，各有各的地盘。

    但香江只发一张，没有第二张，这就不是你多我少的问题，是有你没有我的问题。

    娄半城接着说：“这张牌照，引起了很多人争抢。不光是香江本地的人。澳门、中国台湾、日本的财团和社团势力都盯上了。咱们本地势力想联合起来，共同对付外来势力。今天这个春会，表面上是过年聚会，实际上是各方在摸底——谁有实力，谁有后台。”