石子河之战，隋军死伤一半多，洛水为之不流，河滩之上，铠甲器械堆积如山。李密、翟让全部缴获了隋军的辎重、器械、铠甲，声威大震。那些东都学士、贵胄子弟的华美衣甲，此刻穿在了瓦岗军将士身上；那些制作精良的刀矛弓箭，转而指向了它们原来的主人。瓦岗军终于有了一支真正意义上的正规军模样。

    石子河之战的胜利，再次提高了李密在瓦岗军中的声望。此战之胜，全赖李密审敌之明、料敌之准、用兵之巧，而翟让虽勇，实无此谋略。瓦岗军上下无不对李密心悦诚服，那些原本依附翟让的旧部，也开始暗中向李密靠拢，尊称其为"蒲山公"时，语气中已带着了更多的尊敬。

    因为之前就听过徐茂公他们说蒲山公李密是一代人杰，志向恢弘，非池中物。又兼人马多了起来后，部众数十万，地盘数郡，文武将吏日繁，翟让觉得自己真的能力有限，管理不过来了——他本是东郡法曹小吏出身，粗通文墨，长于刑名，却短于经纶；勇则勇矣，却缺乏廓清天下的大志与手腕。对内约束部下，整饰人马，操练军队，对外运筹帷幄，排兵布阵，指挥作战自己也显得不是很上道。每遇大阵，往往手足无措，需依赖李密、徐茂公等人筹谋，所有战利品的分配，也弄得各部或多或少地有些不愉快。所以，襟怀宽广的翟让决定让贤，主动推举李密为瓦岗军首领。这个决定，在翟让或许出于真心实意想要让瓦岗义军发展得更好，而在李密却是等了好久的喜讯。

    公元617年二月十九日，洛口城外的原野上，筑起一座黄土高坛，广十丈，高五丈，以青罗为幕，白茅为席。瓦岗军设坛祭天，李密身着衮冕，在翟让、徐茂公及诸将的簇拥下，登坛受命。建元永平，下发文书落款为行军元帅魏公府——以"魏"为名，盖因李密祖上为西魏八柱国之一，袭爵蒲山郡公，魏乃其邦国旧号；又以"永平"为年号，寓天下永致太平之意。

    李密正式对外宣称成立魏国，被称为西魏国。他设立政权机构，置三司、六卫，开幕府，置僚属，规模一仿隋制而稍简。分封群臣，授予翟让司徒，上柱国官衔，封为东郡公，地位仅次于李密。这个安排，既酬翟让让贤之功，亦以高位虚衔，稍解其兵权。翟让旧部以及新近招纳的人才，一一封爵拜官，各有档次——单雄信为左武候大将军，王伯当为右武候大将军，祖君彦为记室参军，房彦藻为元帅府长史，各得其所。徐茂公被授为右武候大将军，统领本部人马，兼掌军机文书，实参帷幄之谋。

    当然，李密并非全无戒心。他挑选瓦岗军中特别骁勇的士兵八千人，分别隶属于四个骠骑——秦叔宝、程咬金、罗士信、裴仁基（后降）等名将各统一军，作为自己的侍卫队，号称内军。这八千人皆着黑衣黑甲，号"黑骑"，训练严酷，赏赐优厚，唯李密之命是从。李密常说此八千人足当百万，非虚言也——在冷兵器时代，一支绝对忠诚、装备精良、训练有素的近卫精锐，确可决定战局走向。内军即是西魏军的特种部队，是李密手中最后的底牌。他也是以此手段来加固自己的地位，使任何觊觎者不敢轻举妄动。

    西魏军又以洛口仓为中心，在环绕洛口仓四十里的范围内修筑洛口城。城墙高厚，护城河深广，城门楼橹皆仿长安、洛阳之制，城内建宫殿衙署，屯驻重兵。洛口城成为西魏政权的都城，也是李密经营天下的根本。

    李密发布檄文号召四方响应，网罗天下英才。那篇檄文出自祖君彦之手，辞采华美，气势磅礴，历数隋炀帝十大罪状，声言"罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽"，传檄天下，莫不震动。一时间，瓦岗军招揽了很多英雄义士，文武兼备，人才济济——有前隋官员失意来归者，有地方豪强率部投效者，有江湖侠客孤身来投者，有文人谋士慕名而至者。李密皆亲加接待，量才授官，各尽其用。

    李密派遣房彦藻率军向东攻占城池，取下安陆、汝南、淮安、济阳（今湖北安陆县、河南汝阳县、泌阳县、山东曹县等地）。房彦藻善抚士卒，用兵持重，所至之处，先以德抚，不从者乃加兵刃，故多下城邑而少杀戮。黄河以南的郡县大多为李密所攻取，东至海岱，南抵江淮，西距虎牢，北薄黄河，皆入西魏版图。

    河南、河北、山东以及江淮地区起义军首领纷纷归降李密——窦建德遣使通好，朱粲上表称臣，杜伏威、辅公祗亦使人输诚。李密对他们全部封官授爵，让他们各自统领本部人马，设置百营簿来总管他们，登记其兵马数目、将领姓名、驻地要冲，既示以羁縻之恩，亦暗加约束之方。

    由此，李密有了足以谋取江山的基业。当他站在洛口城头，西望潼关，南眺江淮，北顾黄河，东临海岱，那片广袤的土地皆在他的旌旗之下。他常于夜间独坐城楼，望着满天星斗，想起自己当年随杨玄感起兵失败后的亡命岁月，想起在雍丘教书度日时的屈辱与不甘，想起在瓦岗初附翟让时的隐忍与蛰伏——如今，这一切都有了回报。他是魏公了，是天下最强的一方诸侯了，距离那个最终的皇位，似乎只有一步之遥。

    然而，夜色中的洛口城，也并