已至——两万五千大军溃散，刘长恭弃甲潜逃。更可恨的是，那刘长恭逃回东都后，为了推卸罪责，竟反咬一口，上奏朝廷称裴仁基"逗留不进，贻误战机"。而远在扬州的隋炀帝，早已对北方将领失去信任，只知享乐，根本不辨忠奸。使者携诏书至，虽未明言治罪，却命他"待勘"，即日剥夺虎牢关以东诸郡节制之权，改由监军御史萧怀静"协理军务"。

    "我裴仁基，为大隋卖命了一辈子，从征高丽，到平定蛮夷，何曾有过半分懈怠？"裴仁基握紧了马缰，指节发白，骨节咯咯作响，"可如今，进，有李密大军阻路，横岭之上伏兵无数，我军寸步难行；退，有刘长恭谗言，朝廷必定降罪，回去也是个死！这叫进退维谷，这叫走投无路！"

    他想起前夜，独坐虎牢关城楼，西望洛阳，灯火阑珊，那是他守护了多年的城池；东眺洛口，营火点点，那是他本该征讨的"贼巢"。风过耳际，他忽然想起少年时读过的《史记》——项羽之将丁公，放高祖于危厄，后高祖即位，竟斩丁公以徇，曰："使后世为人臣者无效丁公！"他裴仁基，难道要做第二个丁公？还是要做第二个韩信，待天下已定，兔死狗烹？