皇泰帝杨侗虽然被拥立为帝，但内有权臣架空皇权之忧，外有瓦岗军及宇文化及军的威胁悬于脑际。权衡再三，杨侗心生一计，决意借力打力，驱虎吞狼。

    他暗中忖度：李密虽为反贼，然其势大，且与宇文化及并无瓜葛；若能使二虎相争，无论谁胜谁负，于洛阳皆有大利。若宇文化及胜，则李密之患自除，且宇文化及远道而来，师老兵疲，洛阳可乘势击之；若李密胜，则宇文化及受挫，短期内无力北顾，李密也定会因与宇文化及作战而有所损耗，需要修整一段时间，洛阳亦可暂安。更妙的是，李密若受朝廷册封，名义上便是皇泰之臣，可借此牵制王世充，使其不敢轻举妄动。

    于是，杨侗即刻遣使持节，前往李密军营，降下册封诏书。这道诏书措辞精妙，恩威并施：册封李密为太尉、尚书令、东南道大行台行军元帅，加封魏国公，赐金紫光禄大夫，许以入朝不趋、赞拜不名之殊礼。更许下重诺：只要李密率军平定宇文化及，便即刻召其入东都辅政，执掌尚书省，总揽朝政大权。

    使者又私下传达杨侗口谕，言辞恳切，称李密为"魏公"，言"朝廷倚公为长城，公若不来，朕将何归"。

    李密接诏，独坐于金墉城中的临时王府内，烛火摇曳，映照着他阴晴不定的面容。他心中清楚，这道册封看似荣耀至极，实则是杨侗的权宜之计，意在将自己绑上洛阳的战车。

    然而，彼时他的三十万大军虽声势浩大，却多为乌合之众——既有早年跟随翟让起义的瓦岗旧部，也有各路归附的义军，更有大量流民裹挟其中，真正能战之兵不过十之三四。同时面对洛阳隋军与宇文化及禁军两支劲旅，势必陷入两面作战的险境。

    瓦岗军以劫掠官仓起家，虽有黎阳、洛口等粮仓为支撑，但三十万张口日耗粮米数千石，后勤压力本就沉重，若再分兵两线，粮草、兵力皆会被极大消耗，最终很可能落得个师老兵疲、兵败身死的结局。

    更令李密心动的是，他素以雄才大略自许，早有问鼎天下之志。如今杨侗主动送来"挟天子以令诸侯"的良机，岂非天赐？他想起曹操当年奉汉献帝于许都，号令群雄，终奠曹魏之基；自己若入洛阳辅政，便可借皇泰之名，招抚山东、河北群雄，比之草莽称王，名正言顺何止百倍？即便杨侗心怀鬼胎，自己手握重兵，又何惧一少年天子？

    思虑再三，李密决意接受册封，暂时归顺皇泰朝廷，以换取战略缓冲，集中兵力先破宇文化及，再图后计。

    与此同时，李密麾下心腹谋士、大将徐茂公（本名徐世勣，后因功赐姓李，又避唐太宗讳，单名勣），亦凭其赫赫战功与过人军事才干，被皇泰朝廷重新授予右武侯大将军之职，统领瓦岗精锐骑兵，成为军中核心战力。徐茂公时年不过二十五岁，却智谋深沉，治军严整，所部将士皆愿为之效死。李密以之为左膀右臂，凡有征伐，必使之将前锋。

    同年五月，瓦岗军内部旧怨爆发。此前，李密为巩固权力，设计诛杀瓦岗创始人翟让，引起部分旧部不满，引兵出走。翟让旧将王德仁便是其一，他心怀怨恨，寻机报仇。

    王德仁暗中联络李密心腹、记室参军房彦藻，伪称欲降，诱其至营中，伏兵骤起，将房彦藻乱刀砍死，随后率部投奔河内太守孟善谊。

    房彦藻乃李密帐下少有之文人谋士，筹划军机，多有建树，其死令李密痛惜不已，此仇一直铭记于心。

    如今局势稍稳，李密当即派遣徐茂公率军征讨王德仁，并密嘱"务必生擒，朕要亲手剖其心，祭彦藻之灵"。

    徐茂公领命，率精骑五千，昼夜兼程，直扑王德仁盘踞的共城县。

    王德仁所部不过数千，且多为乌合，怎敌瓦岗精锐？徐茂公用兵如神，先遣轻骑切断其退路，再以主力正面强攻，又伏兵于两侧山林，待敌军溃逃时四面合围。战不多时，王德仁所部便土崩瓦解，死者枕藉，降者无数。

    王德仁仅率数百残骑，突围北走，徐茂公穷追不舍，一日一夜奔驰三百里，将其逼至太行山穷途末路。

    王德仁走投无路，只得率残部投降了李渊。

    至此，房彦藻之仇得报，瓦岗军周边的小股割据势力亦被肃清，李密得以专心应对南方大敌。

    大业十四年七月，盛夏酷暑，中原大地热浪蒸腾，黄河水势暴涨，浊浪排空。李密以皇泰朝廷册封的东南道大行台行军元帅身份，正式受命，亲率瓦岗主力大军二十万，自金墉城东出，旌旗蔽日，鼓声震天，浩浩荡荡向黎阳方向进发，讨伐逆臣宇文化及。

    一场决定中原归属、影响隋末格局的大战，就此拉开帷幕。

    宇文化及的十万大军此时已沿通济渠北上，过淮河，入汴水，行至黎阳地界（今河南浚县一带），与李密的瓦岗军正面相遇。

    黎阳地处黄河下游北岸，为永济渠与黄河交汇处，北通幽燕，南达江淮，西接洛阳，东连齐鲁，自古便是水陆要冲。

    宇文化及选择此路，本欲先取黎阳仓——此乃隋朝三大官仓之