牢握在我军手中，便如一枚铁钉钉在刘黑闼心腹要害，死死牵制其主力不能脱身。南北罗艺与我本部大军稳步收紧包围圈，剿灭刘黑闼便水到渠成！"

    李世勣顿了顿，语气中透出一丝痛惜："再者，王君廓麾下一千五百精锐骑兵，乃是我军攻坚破袭的骨干力量，万万不能白白葬送在孤城之内。骑兵困守城池，如猛虎陷樊笼，其长处无从施展，反成累赘。依我之见——"

    他深吸一口气，道出深思熟虑之策："挑选擅于凭城据守的步兵入城换防守城，腾出精锐铁骑暂且蛰伏待机。待到刘黑闼久攻疲敝、兵马溃败之时，再令铁骑出城追剿，方能物尽其用！"

    李世勣一席话，正中李世民心头隐忧。

    原本李世民定下的方略，是令王君廓依托洺水城灵活调动骑兵，伺机在外机动袭扰、牵制敌军。骑兵来去如风，忽而袭扰粮道，忽而截杀游骑，令刘黑闼首尾不能相顾——这是李世民用兵的一贯精髓，自晋阳起兵以来，数千精锐铁骑向来是决胜关键，是唐军不可或缺的战略底牌。

    可刘黑闼暗渡洺水、筑甬围城的打法，彻底打乱了原定部署。

    骑兵被迫困守孤城，擅长奔袭野战的长处无从施展，硬生生变成被动守城。每日城头箭雨纷飞，马匹困于厩中不得驰骋，骑士沦为步卒攀城死守——这是何等暴殄天物！纵观秦王过往征伐，不论是击破刘武周于柏壁，还是鏖战王世充于洛阳，哪一战不是铁骑纵横、决胜千里？

    眼下一千五百名精锐困于危城，一旦城池破陷，这支劲旅便会全军覆没。巨额损失难以弥补尚在其次，更痛者在于——让骁勇铁骑困在城墙之后白白消耗，等同于将自家精锐拱手送给刘黑闼歼灭。

    李世民负手踱步，玄色大氅在帐中翻飞如翼。他何尝不知换防之策势在必行？可问题在于——谁人敢入这座四面合围的孤城？谁人能在刘黑闼的重重封锁下，将援军送进城垣？

    就在众人一筹莫展、苦寻换防破局之法时，一员悍将挺身出列。

    "末将罗士信，愿往！"

    声如洪钟，震得帐中烛火齐齐一晃。众人回首，只见一员青年虎将大步踏出，身长八尺、猿臂蜂腰，一张棱角分明的脸上剑眉斜飞，双目炯炯如电。他年方二十出头，却已历经战阵无数，昔年张须陀麾下少年猛将，后归瓦岗、再降大唐，一身勇武名震关东。

    罗士信抱拳向李世民慨然请战，声若金石相击："秦王！士信一身勇武气力空怀已久，苦于无处施展锋芒。今洺水危城，正乃烈士效命之时！恳请派我入城，替换王君廓将军！"

    他言辞恳切，却无半分悲戚之色，反倒眉宇间跃动着一股渴战的灼热："末将不需大军，只率两百健卒，必破敌围、入城换防！"

    帐中一片寂然。

    深入四面合围的孤城守城，近乎九死一生。刘黑闼数万大军围困如铁桶，甬道日渐逼近城垣，城内粮水将尽——这分明是送死之任。在场诸将皆久历战阵，心知肚明，却无人出言点破。

    李世民凝视着眼前这张年轻而炽烈的面孔，恍惚间想起数年前虎牢关下，自己亲率玄甲军冲锋陷阵，何尝不是这般血气方刚、视死如归？他缓缓开口："士信，你可知此去……"

    "末将知道！"罗士信朗声打断，嘴角竟浮起一抹桀骜笑意，"将军百战死，壮士十年归。士信不求归，只求死得其所！"

    危难时刻挺身赴死，罗士信称得上舍身赴义的真英雄。

    为促成换防计划顺利落地，李世勣再度调整战术。

    他亲率斥候潜出大营，趁着刘黑闼围城防线尚未合围严实、各处营垒衔接尚有缝隙之时，反复勘察地形，定下里应外合之计：由困在城中的王君廓率领麾下铁骑猛然开城突围，搅乱城外敌军布防阵型，借乱吸引刘黑闼兵马全力围堵出城骑兵；与此同时，罗士信率两百死士从敌军防线薄弱处迅猛穿插，直抵城下。

    这是险之又险的赌局——王君廓突围若被迅速压制，罗士信便将陷入孤立无援之境；罗士信若不能及时入城，王君廓的突围便成无谓牺牲。两军配合，须臾不可差。

    秦王以城头旗语变换传递密令。那日正午，洺水城头唐旗忽然三起三落，继而转向西北、连连挥舞——这是约定的信号！

    远在城内的王君廓望见信号，当即披甲上马。这位久历沙场的猛将，深知突围之机稍纵即逝，更知自己这一冲，是为罗士信撕开一条血路。他翻身上马，槊尖直指城门，暴喝如雷："儿郎们！随我杀出城去！"

    城门轰然洞开，一千五百铁骑如猛虎出笼，铁蹄翻飞、雪泥四溅，如一道黑色怒潮直扑敌营。河北军正于甬道中蚁附攻城，不虞城内骑兵竟敢主动出击，慌忙调集兵力围堵追击。王君廓一马当先，马槊左挑右刺，所过之处血光迸溅。他却不与敌军缠斗，专往敌阵密集处冲突，引得河北军层层围裹。

    城外防线瞬间出现多处空档。

    罗士信抓住这转瞬即逝的战机，厉喝一声：