田地还了，送了入殓的衣服，连在颍地抓的俘虏都放了回去。周景王也顺水推舟，让宾滑把甘邑大夫襄抓起来交给晋国，晋国那边客气了几句，又把人放了——这场纠纷，总算靠着互相给面子平息了，可周室和晋国之间的嫌隙，却更深了。

    夏天四月，陈国旧地着了场大火。火光冲天，烧了不少房子，郑国人裨灶听说了，神神秘秘地说：“再过五年，陈国准能重新受封；受封五十二年后，还得灭亡。”子产觉得奇怪，问他为啥这么说。裨灶摆弄着手里的蓍草，慢悠悠地解释：“陈国属水，火是水的配偶，楚国又主火。现在大火星出来的时候陈国着火，这是要把楚国赶走、重建陈国的兆头。阴阳五行以五相配，所以是五年。等岁星五次经过鹑火，陈国最终还是得被楚国灭了，这是天道，所以是五十二年。”子产听着，没说信也没说不信，只觉得这乱世里，啥预言都有人敢说。

    晋国这边，荀盈去齐国迎亲，回来的路上，六月里在戏阳突然去世了。棺材运回绛都，还没下葬，晋平公居然还在喝酒奏乐，一点不像是有大臣去世的样子。膳宰屠蒯看不过去，大步闯进宫殿，请求帮国君斟酒，晋平公没多想就答应了。

    屠蒯先给师旷倒了一杯，说：“您是君王的耳朵，得让君王听得清道理。逢上子日或卯日，都是忌日，君王得撤宴停乐，学子也得停课，这是规矩。君王的卿佐，就像胳膊大腿，现在大腿折了，还有比这更让人痛心的吗？荀盈去世了您还奏乐，您这耳朵怕是不管用了。”

    又给宠臣嬖叔倒酒：“您是君王的眼睛，得让君王看得明白。衣服是表礼仪的，礼仪是指导行事的，啥事儿都有规矩，规矩都能从外表看出来。现在君王的样子跟该有的礼节对不上，您居然没看见，您这眼睛怕是不亮了。”

    最后自己喝了一杯，说：“口味是让气血通畅的，气血足了意志才坚定，意志坚定才能说话算数，说话算数才能发号施令。我是管调口味的，这两位侍御失职，君王却不管，这是我的错。”

    晋平公被说得脸红，赶紧下令撤了宴席。原先他还打算废掉荀盈的家族，让自己的宠臣当卿，经这么一闹，也改了主意。到了秋八月，任命荀跞辅佐下军，算是给荀家一个交代。

    眼看鲁昭公九年春夏前两季所发生的一系列看似多种多样，实则内涵极其深刻，这也是给咱们王嘉极深刻印象，也让他心生感慨。

    王嘉抚卷长叹：“纵观这半年天下局势，可见春秋世道早已礼法崩坏、王道不存。强国肆意欺凌弱国，仁义纲纪形同虚设，强权压倒一切。”

    “楚灵王恃强称霸，灭陈迁民、随意调动疆土人口，行事专横跋扈。鲁、宋、郑、卫四国大夫被迫赴会，人人自保、不敢直言，旧有的诸侯尊王秩序彻底瓦解。”

    “乱世之中，百姓最为可怜。楚国多次强制迁徙许国、城父、方城等地民众，贵族争权夺利，百姓却流离失所、骨肉分离，沦为大国博弈的牺牲品，毫无安稳生计可言。”

    “周王室更是名存实衰。王畿臣子争田内斗，晋国公然依仗武力、率领戎人侵占周地，无视君臣尊卑。若非詹桓伯据理力争，晋国绝不会主动归还土地、释放俘虏。足见王室威严尽失，只能靠言辞勉强自保。”

    “天道盛衰自有定数。陈国失火，裨灶依星象推演，预言陈国五年复封、五十二年后再亡。可见一时的武力强盛，终究抵不过天道轮回，没有哪个国家能永久称霸。”

    “晋国朝堂弊病百出。重臣荀盈去世，晋平公依旧享乐忘礼、漠视臣下。幸得屠蒯直言劝谏，点破朝堂失职、礼制荒废之弊，晋平公方才知错悔改，稳住朝政，成为乱世中难得的补救之举。”

    “整体来看，此时天下外有列国纷争、百姓流亡，内有王室衰微、朝堂失序。诸侯无尊王之心，君臣无守礼之德，权贵无恤民之意，礼乐制度早已只剩空壳。”

    “楚国霸而无德、难以长久，晋国外强中干、暗藏隐患，周室有名无实、苟延残喘。旧秩序崩塌，新秩序未立，乱世动荡不休。”

    “由此可见，国家兴盛靠德行而非武力，天下安定靠礼制而非征伐。可惜当世君臣皆贪眼前霸业、寸土私利，弃本逐末、漠视民心道义，这般世道，实在可悲可叹。”

    刹那之间，伴随着时间与空间的变幻转移…

    这年秋天，鲁国的孟僖子去齐国进行盛大的聘问，该带的礼物、该行的礼都一丝不苟，合乎规矩。有人说他这是吸取了上次去楚国失礼的教训，也有人说鲁国是想借着聘问，跟齐国拉近关系——毕竟这年头，多一个朋友总比多一个敌人强。

    紧接着，到了鲁昭公九年冬天，天刚飘了几场薄雪，鲁国就动工修起了郎囿。这郎囿是国君的园林，里头要挖池子、建亭台、种花木，将来供国君和大夫们打猎游乐。《春秋》里记了这事儿，说它“合乎时令”——冬天农闲，百姓没那么多田里的活计，这时候征调人力修园子，倒也不算耽误农时。

    可季平子看着工匠们慢悠悠地垒墙、夯土，心里就犯了急