火的主帅 + 总经理，将他在纽约打造的那套铁血防守体系搬到了南海岸。而去年，他又通过交易得到了阿隆佐·莫宁——那个与奥尼尔同龄、同样以铁血防守和暴力终结闻名的超级中锋。再加上“甲壳虫”蒂姆·哈达威的穿针引线，以及贾马尔·马什本和丹·马杰尔等悍将的辅佐，热火已经成为了东部一支不可忽视的新兴势力。

    赛前两个小时，大西部论坛球馆的更衣室内，湖人队的球员们正在进行着最后的准备。

    奥尼尔坐在自己的柜子前，双腿泡在冰桶里，闭着眼睛，耳机里放着Tupac的《All Eyez on Me》。他的表情平静，但那双放在膝盖上的大手，却在无意识地握紧又松开——那是他在积蓄力量的信号。今晚他要面对的，是阿隆佐·莫宁，一个和他同年进入联盟、以榜眼身份出道、同样以防守和统治力闻名的对手。两人从大学时期就开始较量，每次交手都是一场火星撞地球般的对决。

    森重宽则在一旁默默地缠着手指绷带。他的动作缓慢而细致，每一圈绷带都缠得均匀而紧密，仿佛在进行某种仪式。他的目光平静如水，但那双眼睛里，却闪烁着一种只有在经历过失败后才会出现的、更加深沉的光芒。两天前那场失利中，他抢下了25个篮板，送出了7次盖帽，但他知道，这还不够。篮板和盖帽不能直接转化为胜利。他需要在进攻端做得更多。

    范埃克塞尔站在更衣室中央，双手叉腰，看着墙上挂着的战术板。他的眼神专注而锐利，与两天前在西雅图时的迷茫判若两人。那场比赛中，他被佩顿羞辱得体无完肤——十次失误，八次被抢断，这些数字像烙印一样刻在他的脑海里。但这两天里，他没有沉沦，而是把自己关在训练馆里，反复观看那场比赛的录像，一遍又一遍地分析佩顿的防守习惯，一遍又一遍地模拟如何应对那种窒息般的紧逼。

    “尼克。”奥尼尔的声音从身后传来。

    范埃克塞尔转过身，看到奥尼尔已经从冰桶里站了起来，正在用一条巨大的毛巾擦干双腿。

    “今晚，你不会再遇到佩顿了。”奥尼尔走到他身边，声音低沉而平静，“但你遇到的，是另一个级别的挑战。蒂姆·哈达威——他的防守可能没有佩顿那么窒息，但他的进攻，比佩顿更难对付。他会用节奏把你晃晕，然后用那些该死的抛投和三分杀死你。”

    范埃克塞尔点了点头：“我知道。我看过他上赛季的录像。他的交叉步变向，是联盟里最快的。”

    “但你知道你比他强在哪里吗？”奥尼尔看着他，眼神里带着一种少有的认真。

    范埃克塞尔愣了一下：“哪里？”

    “你比他年轻。你比他快。你比他更有冲击力。”奥尼尔一字一句地说道，“不要被他牵着鼻子走。让他来适应你的节奏，而不是你去适应他的节奏。”

    范埃克塞尔沉默了片刻，然后缓缓地点了点头。

    更衣室的门被推开，主教练德尔·哈里斯走了进来。他手里拿着一块战术板，上面画满了密密麻麻的箭头和圆圈。他的表情严肃，目光扫过在场的每一位球员，然后开口，声音不大，却带着一种不容置疑的力度：

    “先生们，两天前，我们在西雅图输了一场不该输的比赛。我不想找借口，不想谈裁判，不想谈运气。我们就是打得不够好。今晚，我们面对的是迈阿密热火——一支和我们一样，渴望证明自己的球队。他们有莫宁，有哈达威，有马什本。他们会在这里和我们拼到最后一口气。”

    他停顿了一下，目光落在了森重宽身上：“K，今晚你的任务很重。莫宁是联盟里最好的防守中锋之一，他不会让你轻松地在低位接球。但我要你做的，不只是在内线和他肉搏。我要你提到高位，做轴，策应。利用你的视野和传球，撕开他们的防线。”

    森重宽点了点头，确认收到。

    哈里斯又看向范埃克塞尔：“尼克，蒂姆·哈达威不是一个好的防守者。他的防守习惯很差，经常赌博式抢断。我要你做的就是——攻击他。不要犹豫，不要退缩。每一次进攻，都要让他付出代价。”

    范埃克塞尔的眼中闪过一丝光芒：“明白，教练。”

    最后，哈里斯看向奥尼尔：“沙克，你和罗杰斯的对位，会是今晚的关键。他和你一样强壮，一样有统治力。但你有一样东西是他没有的——”

    奥尼尔挑了挑眉：“什么？”

    “你的体重和力量。”哈里斯嘴角露出一丝笑意，“他比你轻了将近十五公斤。用你的力量，把他推到篮下去。不要给他喘息的机会。”

    奥尼尔咧嘴笑了，那是一种鲨鱼看到猎物时的笑容：“放心吧，教练。今晚，我会让他知道，谁才是这个联盟里真正的统治者。”

    当湖人队的球员们走出球员通道，踏入大西部论坛球馆那熟悉的灯光下时，一股久违的热浪扑面而来。这座球馆的球迷，是全联盟最忠诚、也是最挑剔的球迷。他们会为每一个精彩的进球欢呼雀跃，也会为每一次愚蠢的失误