致问道，“今天怎么不劝我了？按照你以往的习惯，现在不是应该告诫我，不要沉迷于决斗和赌博这种享乐之事，应当以国事为重吗？”

    帝国宰相贾尔斯微微躬身，神情严肃。

    “陛下，您现在享受的是天伦之乐，这是人之常情。为臣又怎么能不知趣，打扰您的雅兴呢？”

    “呵呵。”

    皇帝笑着伸出手指，对着宰相点了点，随后对其他人说道。

    “你们瞧瞧，咱们这位宰相大人，就是会说话。”

    众人立刻露出微笑应和，只有大皇子的笑容，看起来有几分象冷笑。

    在场的人都知道，这位大皇子殿下向来看不起农奴之子出身的宰相，对他此刻的奉承，心中自然是充满不屑。

    没过多久，内廷总管凯厄斯返回来。

    他对皇帝陛下微微躬身，表示赌注已经下好。随后，轻声询问道：“陛下，一切准备就绪，决斗是否可以开始了？”

    拜厄斯三世轻轻颔首。

    但他的目光却没有投向场下，而是缓缓扫过在场的每一个人，从自己的儿女，到军方元帅，再到帝国宰相和太阳教的大主教。

    “今天的决斗，关系到帝国炼金部门的统一归属权。我不管你们私下里都有些什么小心思，既然所有人都同意用这种方式来决定最终的结果，那就要愿赌服输。”

    “我不想看到，事情结束后，还有人因为不服气而反悔，再把那些鸡毛蒜皮的争执，闹到我的跟前来。”

    皇帝陛下的语气依旧随和。

    但众人却感觉他的话就象一座大山，沉甸甸压在众人心头。

    露台上的气氛变得肃穆。

    “遵命，父皇。”

    “谨遵陛下旨意。”

    所有人都齐齐躬身，恭声应诺。

    他们明白，皇帝已经为这场决斗的结果定下最终的基调——无论胜负，都是最终的定论，再无更改的馀地。

    “当——！”

    随着皇帝的旨意，悠扬的钟声在整个皇家决斗场上空回荡开来。

    场上正在进行暖场表演的决斗士们闻声，不敢怠慢，立刻相互致意，然后迅速从各个信道退下去，将广阔的舞台彻底清空。

    选手休息室内，李维站起身，活动一下筋骨，正准备登场。

    就在这时，一直沉默寡言，如同背景板一样的梅莉，突然开口了。

    “祝你好运，获得胜利。”

    李维的脚步一顿，回过头，一脸困惑在空旷的休息室内环视一圈。

    “咦？”

    他自言自语，“好象有人在说话？”

    梅莉知道李维这是在故意调侃她。

    刚才，是她亲口让李维当她不存在。

    既然是不存在的人，又怎么会发出声音呢？

    梅莉没有说话，只是抿着嘴，用清澈平淡的眼眸静静看着李维。

    “好吧，借你吉言了，不存在的小姐。”

    李维看她不接招，挥了挥手，转身向选手信道走去。

    梅莉凝视着李维离去的背影，嘴角微微翘起，勾勒出一抹极淡的弧度。

    她转过身，重新将目光投向休息室外宏伟的决斗场，心情也不由自主地感到一阵紧张。

    无论是被称为“战场刽子手”的巴博特，还是太阳教的光辉骑士凯恩，都是早已成名多年的大师。

    即便是梅莉自己亲自上场，同时面对这两人，也没有必胜的把握。

    更何况，李维今天将要以一敌二，连续挑战他们。

    如果他真的能赢下来……

    梅莉心中暗想，那殿下高低得给他磕一个才行。

    ……

    李维顺着长长的选手信道，一步步走上决斗场。

    当他的身影出现在阳光下时，观众席上山呼海啸般的声浪，就如同实质的浪潮一般，向他迎面拍来。

    上万道目光，在这一刻全都聚焦于他一人身上，这才是真正的万众瞩目。

    在属于钢铁议会一方的观众席上，那些昨天没有离去的支持者，今天带来更多的同伴。

    他们甚至拉起各种各样的巨大横幅，上面用醒目的大字写着“李维必胜”、“议会之光”之类的口号。

    这打横幅的景象，让李维产生一种恍如隔世的错觉，仿佛回到穿越前。

    在他的对面，决斗场的另外两个入口，巴博特与凯恩也同步登场。

    巴博特依旧是充满压迫感的狂野姿态，身披银白铠甲的光辉骑士凯恩，如同一座沉默的雕塑，神圣肃穆。

    三人的目光在广阔的决斗场中央交汇碰撞。

    更准确来说，是李维一人，同时承受来自巴博特和凯恩两人的视线压力。