得决斗的关键人物，李维自然也就成为记恨和报复的首要目标。

    面对军方和太阳教的恶意，钢铁议会当然不会坐以待毙。

    从昨晚太阳骑士团强闯皇女府邸开始，双方的冲突就已经在帝都的街头巷尾拉开。

    隶属于议会的帝国巡察队，与军方的帝国防卫军。

    从昨晚到今日，已经在城中多处爆发了规模不一的冲突。

    虽然双方都有所克制，没有造成大规模的流血，但这种紧张的对峙与摩擦，已经让帝都的气氛压抑到了极点。

    在这场愈演愈烈的风暴中，即使是身为三皇女的伊芙琳，也只能被动卷入其中，连置身事外都做不到。

    能够阻止这场风波继续发酵的，整个帝国只有两个人。

    皇帝拜厄斯三世，以及太阳教的至高领袖，教宗冕下。

    但教宗正在静养，谁也见不到，而皇帝却出人意料地选择袖手旁观，默许事态不断激化。

    这也正是让伊芙琳感到愤怒和失望的地方。

    无论是军方、太阳教还是议会，所有人都沉浸在争权夺利中，或者干脆选择置身事外，明哲保身。

    没有人关心这个庞大帝国的未来。

    正如伊芙琳当初在能量轮船上和李维的讨论，这个国家早已弊病重生，内部的矛盾积累到极限。

    伊芙琳拼尽全力推动炼金技术的发展，未尝没有借此做大蛋糕，用新利益缓解内部矛盾的意思。

    可惜刚有起色，就招来军方和太阳教的觊觎和抢夺。

    在诸多坏消息中，唯一让伊芙琳感到解气的，就是临近中午时的一则消息——李维在城西局域，当众击杀一位名叫雷蒙的防卫军天才大师，狠狠打压军方近来嚣张的气焰。

    虽然这么做是在对局势火上浇油，但事已至此，已经不是单方退让就能平息事态的。

    沃德豪斯炼金工厂，对伊芙琳来说就象自己的家一样。

    不需要任何人带路，她就已经穿过层层岗哨与防护，径直朝工厂最隐秘的内核局域走去。

    已经气喘吁吁跟上来的厂长和首席炼金术师，大气都不敢喘一口。

    伊芙琳头也不回问道：“内核项目出了什么情况？”

    在这个节骨眼上，她本来没有任何心情前来视察工厂。

    只不过就在一小时前，厂长派人火急火燎向她传递消息，称工厂的内核项目出现一些无法查明的严重故障。

    希望能够得到她的授权，批准对项目进行拆解检修。

    伊芙琳深知内核项目的重要性，甚至在某种程度上，代表着自己与钢铁议会的未来。

    因此，她不得不暂时放下手头所有的事情，亲自赶过来查看。

    厂长连忙给身旁的首席炼金术师递一个眼神，示意他上前解释。

    首席炼金术师向前快走两步，来到伊芙琳身侧，低声汇报。

    “殿下，今天上午，我们按照惯例对内核项目进行能量循环检测时，发现一些不明原因的系统故障。但无论我们动用何种检测手段，都无法定位故障的具体位置。所有的系统模块从表面上看，都运转正常。”

    他的声音里多了一丝挫败：“没办法，我只能选择对内核项目进行整体拆解，进行逐一排查。但项目的主体结构已经完成了最后的焊接封存，想要拆解，必须得到您的授权许可才行。”

    说完后，首席炼金术师的心中十分忐忑。

    连故障的具体原因都找不出来，完全就是他这个首席炼金术师的失职。

    但伊芙琳没有发火指责，她现在更关心的，是如何尽快将故障排除。

    很快，一行人就来到了炼金工厂戒备最森严，防护等级最高的局域。

    当厚重如同城门的合金大门缓缓向上升起，刚一踏入其中，一座庞然大物就赫然出现在众人的眼前。

    它静静矗立在巨大的圆形实验场的中央，冰冷的金属外壳在穹顶投下的光芒中，反射着令人心悸的幽光。

    这就是沃德豪斯炼金工厂的内核项目——一架身高超过十米，通体由多种稀有合金打造而成的炼金傀儡。

    或者也可以称为战争巨人。

    它的外形设计充满力量与美感，坚固厚重的装甲足以抵御绝大多数常规武器的攻击。

    复杂的能量管线如血管般遍布全身，最终导入胸口一颗巨大而明亮的能量内核。

    在手臂和肩部，还预留多种武器系统的挂载接口。

    理论上，这样一台凝聚帝国最高炼金技术结晶的战争巨人，一旦被激活，能够发挥出堪比一位大师的恐怖战斗力。

    这就是伊芙琳的野心。

    她不仅仅满足于制造出可以大规模列装的能量枪，来替代需要漫长时间培养的职业者士兵。