赖敬之是在夜里到的。

    他没有走正门，瘦猴从侧巷把他领进来时，他身上还带着一股线香的气味，象是刚从某处供台前起身，没来得及换衣服就赶来了。

    他穿着一件深灰色的短褂，手里拎着一个布包，布包的型状不规则，底部比顶部更重，象是装着几件金属或木质的长形物件。

    工地里没有开灯，只有几盏应急灯还亮着，在水泥地面上投下几圈冷白色的光斑，光线分布不均匀，在墙角和柱基之间拉出斜长的暗影。

    瘦猴已经把工人宿舍的灯也关了，整片施工局域只有靠近北侧围墙的地方还亮着一盏灯。

    灯罩上积了灰，光从灰层后面透出来，比平时暗了几分。

    赖敬之在工地中央那块已经浇筑完的地基边缘蹲下来，打开布包，从里面取出几样东西：三根短香、一只陶碗、一小把米、一根桃木剑。

    桃木剑比常见的长一些，通体素面，没有刻符纹，剑身打磨得光滑，在应急灯的光线下呈现出一层深褐色的哑光，剑尖有一个不易察觉的弧度。

    他先把香插在陶碗前方，点燃，三缕青烟同时升起，在无风的夜间持续上升。

    然后他站起来，端着陶碗沿工地的边界走了一圈，步伐不快不慢，每一步落地时都在水泥地面上留下一道浅浅的湿痕。碗中的水随着他的走动轻微晃动，但没有洒出来。

    陈峰站在那盏灯旁边。

    他的目光没有离开赖敬之移动的方向，看着他在工地边界绕完一圈，回到中央的位置蹲下，把陶碗放在香的前方。过了片刻，赖敬之拿起桃木剑，没有挥动，只是平放在膝头，象是让它在等。

    第一炷香燃到一半时，工地北侧围墙外传来一阵极轻的脚步声。

    不是一个人的脚步，更象是两个人同时落地，节奏统一，间距一致，沿着墙根移动到围挡缺口的位置，停了一下，然后从缺口处走了进来。还是那两个人。

    走在前面的男性身形偏瘦，穿着一件深色短褂，布料在应急灯的光线下呈现出一种干燥的灰调。

    女性跟在后面，穿着浅灰色外套，步伐与前一个同步，步伐的距离和节拍与上一次完全一致，象是按照预先设置好的轨迹在移动。

    他们沿着同一条路线穿过建材堆放区，走过钢筋堆，在地基边缘停了下来，面朝赖敬之所在的方向，没有再前进，象是正在等待某个指令或目标信号。

    男性的目光朝向赖敬之，女性的目光落在地面上，方向不同，但站立姿态的朝向是一致的。

    赖敬之没有站起来，他仍然蹲在香炉和陶碗旁边，左手按在膝头，右手握着桃木剑的剑柄，剑身斜靠在肩侧，剑尖朝上。

    他的呼吸频率没有变化，但左手在那两个人停下的瞬间微微用力，指节在衣料上压出了一道浅褶。他开口时声音不高：“你们遇到的是已经离体的人，不是活人。对方道行很深。他借的不是气，是形。”

    陈峰没有接话，目光越过赖敬之的肩侧，落在那两个人身上。

    那两个人这时候开始移动了，步伐比刚才略快，一前一后朝赖敬之的方向走来，间距没有改变，每一步都踩在一致的时间间隔上，像被同一根刻度尺校准过。

    瘦猴从侧面的暗影中向前迈了半步，手里握着短刀，刚准备靠近，陈峰抬手止住了他。

    赖敬之在那两个人接近到五步左右时站了起来，提起膝上的桃木剑，剑身横在胸前，左手捏住剑指，抵住剑脊的尾端。

    他迈出一步，迎向那两个人的方向。

    男性的身形先到了，双手前伸，朝赖敬之的肩颈方向按来。

    赖敬之没有后退，侧身避开，桃木剑从下往上撩起，剑身擦过男性右臂外侧时发出一声极轻的摩擦声，象是木头摩擦某种密度较高的布料所发出的声响。

    男性的手臂没有停顿，以同样的轨迹回扫，擦过桃木剑的剑脊，两者的接触点在黑暗中交换了一次位置，然后各自移动了半步。

    女性从侧面逼近，步伐比男性更轻，象在尚未踩实的泥地上借力移动一样。

    她接近的同时，右手从外套侧面的位置伸出来，手指半张，指向赖敬之的腰侧。加油吧，中村君！

    赖敬之在女性靠近时已经调整了角度，转身的方向避开了她的正面，桃木剑从横握转为反握，剑尖低垂，在腰部高度划出一道短弧，格开了女性的手臂。动作流畅，没有多馀的停顿，象是已经提前预测到了她的轨迹。

    陈峰在旁边看清楚了那两人的动作模式：他们的速度稳定，反应时间极短，每一次出手之间没有明显的间隙。

    赖敬之和他们周旋了几轮，桃木剑的剑身在他手中不断变换角度，偶尔劈砍，偶尔格挡，有时也会在防守后顺势转为向前推进。

    但他始终没有击中目标，每一次剑尖都擦着对方而过