“嗯？”

    “你刚才用‘我家后院’形容幽冥海？”

    林昭一顿，挠了挠头：“顺口了。毕竟我祖宗在这儿埋了几千年，风水都归我管。”

    青黛没说话，嘴角却微微扬起。

    航船在海妖群护卫下稳步前行。越往深处，光线越暗，唯有首级额心的符文串联成一条蜿蜒光带，照亮前路。途中，一头幼年海妖悄悄靠近，触手末端变形成小手，怯生生地碰了碰林昭的鞋尖。

    林昭低头一看，笑了：“怎么，认亲？”

    小海妖缩了缩触手，又往前蹭了半步。

    “它闻到了你的血脉。”老将在旁解释，“守渊人的气息，对它们来说就像……老家的味道。”

    “挺感人。”林昭蹲下身，从口袋里掏出一块压缩饼干，“虽然不知道你们吃不吃碳水，但先意思一下。”

    小海妖犹豫了一下，触手卷走饼干，飞快缩回黑暗中。

    青黛看着这一幕，轻声道：“你其实挺适合当首领的。”

    “拉倒吧。”林昭拍拍手站起来，“我顶多算个临时工。签合同都没看条款就被派来上班，连五险一金都没有。”

    话音未落，前方海水骤然变色。

    原本漆黑的水域泛起暗红，像是有人往海里倒了铁锈水。地面裂开一道巨大缝隙，深不见底，边缘布满金属支架和管道，密密麻麻如同蛛网。一台庞然机器嵌在裂缝中央，外壳刻满邪神符文，内部有规律地闪烁着紫光。

    “那就是劫脉装置。”老将沉声说，“它连接着地核导管，每分钟抽取三千吨纯净灵气。”

    林昭眯眼细看：“这设计……有点眼熟。”

    “撒哈拉机械神国的同款。”青黛脸色微变，“但放大了十倍。”

    “看来有人不想只当毒枭。”林昭冷笑，“还想当天气管理员。”

    他正要下令突袭，忽然察觉不对。右臂石纹再次发烫，但这次不是躁动，而是预警。锈铃在识海轻震三响——短促一响，长鸣一声，再加双响。

    三段式古令，守渊人调令水族的禁传之音。紧接着，裂缝深处传来异动。无数触须从四面八方涌出，不是攻击姿态，反而像是……在迎接。

    一头体型远超其他海妖的巨兽缓缓浮出，通体透明，体内流淌着荧光液体。它的头部竟是一张人类面孔——苍老、疲惫，却带着熟悉的忠诚。

    “参见大人。”它开口，声音与老将一模一样，“我是本体，他是分魂。”

    林昭瞪大眼：“所以你们是……两个人格共用一副躯壳？”

    “不。”老将低头，“我是铠甲，它是血肉。当年战死后，我的魂魄寄于甲胄，镇守海面；身体则沉入深渊，化为海妖之王，守护裂口。”

    林昭啧了一声：“这设定比我司考题还复杂。”

    青黛忽然抬手：“等等，机器有反应！”

    只见那庞然大物内部紫光骤亮，一根粗壮导管猛然转向，对准归墟舟，尖端开始凝聚能量。

    “它要开炮！”老将怒吼。

    林昭反手抽出三叉戟，正要迎击，却见那巨兽张开巨口，喷出一团荧光黏液，精准糊住了导管口。

    轰——能量在内部爆炸，机器外壳崩裂，火花四溅。

    巨兽缓缓下沉，留下一句话：“快……修复水脉……否则……全完了……”

    林昭握紧三叉戟，望向裂缝深处。

    “带路。”他声音低沉，“该收房租了。”

    老将点头，率先游向裂口。归墟舟在巨鳌牵引下缓缓跟进，首级们的光芒映照出海底伤口的轮廓，宛如大地撕开的咽喉。

    林昭站在船首，三叉戟插地，目光锁定那台冒烟的机器。

    青黛走到他身边，低声问：“真要下去？”

    “不然呢？”他笑了笑，“人家都上门讨债了，总不能说我没钱。”