八月中旬。

    夜色低垂，蜘蛛尾巷弥漫着一股潮湿腐烂的霉味，乌鸦在斜屋顶之间低飞，发出不祥的“嘎哑”声。

    屋内的钟滴答作响，时针刚刚指向八点半，斯内普教授的斗篷却还挂在门后，空荡荡的书桌也维持着他出门前的模样。

    阿伽雷斯站在窗边，透过模糊的玻璃看了片刻，方才回身取过自己的袍子披上。

    斯内普教授不在。

    但阿伽雷斯知道，对方今晚要前往一场关于古代魔药配方的研讨会。

    虽然他知道，以斯内普教授那种对“社交”一贯的不屑态度，若非研讨会主题的确具有价值，他绝不会浪费整个晚上的时间。

    壁炉内的绿色火焰再次升腾。

    “破釜酒吧。”

    他报出目的地后径直走入火焰。苏鲁这次没有跟上去，只蹲在桌角，一双琥珀色的眼睛默默注视着他消失的背影，发出一声细微的低鸣。

    火焰骤然收束。

    夜晚的破釜酒吧与白天的吵闹不同，却依旧热闹。

    几张靠墙的桌子上坐着身形笨重的男巫，衣袍油亮，脸庞藏在兜帽下；靠近吧台的几位女巫则低声交谈，偶尔爆出一阵笑声。

    空气中混合着热啤酒、烟草和陈年龙肝酒的味道，令人几乎分不出昼夜。

    披着深色袍子的阿伽雷斯并没有引起任何人的注意。

    这地方见惯了形迹可疑的人物，也有太多人不愿被认出来。对汤姆来说，身着黑袍且沉默的巫师早已不稀奇。

    他没有向吧台打招呼，只略略偏头确认了一眼——果然，汤姆低头在结账，并未注意到他。

    阿伽雷斯静静地从壁炉旁穿过人群，沿着昏暗的通道快步离开了酒吧。

    出了破釜酒吧，外头便是查令十字街。

    街道上积着一层未干的水迹，橘黄的路灯映出斑驳倒影，稀疏的行人裹着风衣匆匆而行，似乎谁都不愿在这样的夜里多停留。

    阿伽雷斯拉了拉兜帽，神色无波地走进街道深处。

    伦敦的夜色向来令人窒息，那是一种带着历史阴翳的、潮湿而缓慢的腐朽感。

    街道渐渐变得安静。高楼让位于破旧的砖石房，车灯与霓虹的光芒被抛在身后，取而代之的是压抑的昏暗与夜鸟的哀鸣。

    阿伽雷斯没有看时间，也不需要看。

    冷风贴着地面拂过，卷起枯叶和废纸，拂动他袍角的一瞬，有什么影子像是在跟随。

    他的脚步在某个街角骤然顿住。

    前方的巷子尽头，一只黑影正静静地卧在路边。

    不是猫，也不是常见的流浪犬。

    那是一只黑狗——一只巨大得近乎不真实的黑狗。

    它蜷着身子伏在积水中，油亮的毛发在昏黄灯光下泛着湿漉漉的光，灰色的双眼带着震惊的目光注视着他，没有发出一丝声响，甚至连气息都微弱得几乎可以忽略。

    阿伽雷斯盯着那只狗看了几秒。

    随后眸色一沉，轻轻抬起手——

    “统统石化。”

    咒语几乎无声地击中目标，黑狗倏然僵住，庞大的身体像一尊雕塑那样停滞在原地。

    他向前两步，又一挥魔杖：“僵尸飘行。”

    黑狗的身体立刻缓缓悬起，像幽灵般在他身前漂浮而动。

    “看来塞德里克的愿望要成真了。”阿伽雷斯嫌弃的用魔杖戳了戳黑狗，“刚好拿去抵一百加隆。”

    他轻笑一声，随即又一路安静地继续行走在伦敦之夜的缝隙里。

    当阿伽雷斯再次停下时，脚下的街道旁边，几乎已经没了光亮，只有一盏闪烁的路灯孤零零地挂在锈蚀的电线杆上，发出“滋滋”的电流声。

    前方，是一扇锈迹斑斑的铁门。

    门后，是熟悉的灰砖楼房、倾斜的屋檐与早该更换的门牌。

    ——伍氏孤儿院。

    阿伽雷斯站在铁门前，仰头看着那栋三层楼高的老旧建筑。

    他的眼神并不平静，伸出手，指尖轻触门上的锈斑，一点点地推开那道铁门。

    它发出难听的摩擦声，在寂静的夜里刺耳地回荡。

    阿伽雷斯没有急着进去，只站在门内看了一会儿院子——和记忆中没太大不同，除了墙角多了一排垃圾桶，地上的井盖已经碎裂，一只野猫从草丛间钻过。

    他缓缓地踏入这片曾抚养他、又卖了他的土地。

    门在他身后自动关上，发出沉重的“咔哒”声。

    阿伽雷斯低头看着脚下的青石板，目光一点点收紧，终于走到了那扇熟悉的大门前。

    门前的灯还亮着，昏黄的光穿过破碎的磨砂玻璃，从门缝里透出来，在他脚下拉出一抹瘦长的影子。

    他抬起手，叩门。

    没有回应。