人？羌胡各部，又倾向谁？”

    邹氏放下绣绷，沉吟片刻：“马腾乃伏波将军马援之后，在凉州素有威名，羌人敬其勇武。韩遂本名约，原是金城小吏，因势而起，善权谋而少信义。”

    “至于羌胡————重利轻义，谁给的好处多，便帮谁。”

    “若朝廷欲取凉州，当如何？”

    邹氏眼中闪过异彩。她起身走到书案前，铺开纸笔，素手执笔，在纸上画出简易的凉州地图：“武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，羌胡杂居。朝廷可遣使以盐铁、丝绸、茶叶贿赂各部首领，许以互市之利，使其不助马韩。”她笔尖一点金城。

    “韩遂根基在此，然其部下多凉州豪强，与韩遂并非一心。若朝廷许以高官厚禄，必有人愿为内应。”

    又点陇西：“马腾麾下多羌汉混血，勇悍但缺粮饷。其子马超今年应十六七岁，勇冠三军，然性烈如火，易中离间。”

    卫信听得入神。

    没想到区区一介婢女有如此见识。

    “这些————你从何处学来？”

    邹氏放下笔，垂眸轻声道：“妾身父亲原是武威商贾，常年往来羌地。妾幼时常随父出行，听他与各部首领交谈，看他们如何以利相交、以势相压————”她声音渐低。

    “后来父亲得罪韩遂，家产被夺，妾才东来————”

    卫信伸手，握住她微凉的手：“过去的事，不必再想。从今往后，有我在。”

    邹氏抬眼看他，眼中水光盈盈。烛光下，她蜜色的肌肤泛着暖玉般的光泽，那双深目象两汪潭水，能将人吸入。

    “大将军————”她轻唤一声，身子软软靠过来。

    卫信搂住邹氏，鼻尖萦绕着她身上特有的香气，不象是中原女子常用的熏香，而是某种草原野花的味道，混着奶香的甜腻。

    云雨暂歇。

    邹氏伏在卫信胸前，手指在他胸口画圈。

    “大将军————”

    “方才所言，只是妾浅见。其实取凉州，还有一法。”

    “说。”

    “马腾之女马云禄，据说有倾国之姿，且善骑射。”邹氏抬头，眼中闪过狡黠。

    “大将军若纳之，马腾便是国丈，岂能不效死力？”

    卫信失笑：“你倒是聪明。”

    邹氏正色：“妾是大将军的人，自然为大将军着想，大将军志在天下，妾等女子，不过是藤蔓依附乔木。只要乔木参天，藤蔓自然枝繁叶茂。”

    这话说得通透。

    卫信凝视她良久，忽然翻身将她压下：“再来。”

    红烛燃尽，春宵苦短。

    时间一晃而逝，很快到了三月十五，使者从凉州带回消息。

    大将军府内，戏志才禀报：“马腾受封征西将军，韩遂受封镇西将军。二人表面谢恩，然使者暗中观察，马腾部下多有喜色，韩遂则面沉如水。”

    “可有争执？”卫信问。

    “有。韩遂质问使者：为何马将军领凉州牧，某只得金城太守？使者按大将军吩咐答：此乃马将军以子女为质换得。韩遂闻之，拂袖而去。”

    郭嘉咳嗽着笑道：“此计成矣。韩遂必疑马腾与朝廷有密约，欲借朝廷之手除他。”

    “马腾那边呢？”

    “马腾已准备送子女入雒，然其部下庞德等人劝阻，言此去恐为质。”戏志才道。

    ——

    “马腾答：朝廷欲取凉州，何必用计？直接发兵便是。今既封赏，显是诚意。”

    卫信点头。马腾这话倒是不假，以他如今实力，真要取凉州，强攻亦可。但能智取，何必力敌？

    “粮草送去了？”

    “五百车粮草已秘密运至陇西，由马腾部将接收。”贾诩补充。

    “按大将军令，押运官不慎泄密，让韩遂细作得知此事。”

    “好。”卫信抚掌。

    “再加一把火。传令徐晃，即日率五千精骑至扶风驻扎，做出随时入凉州的姿态。”

    “唯！”

    荀或在一旁欲言又止。卫信看出他顾虑，道：“文若可是觉得，如此挑拨，恐凉州生灵涂炭？”

    “————是。”荀或叹息。

    “马韩相争，士卒死伤，百姓流离————”

    “长痛不如短痛。”卫信声音转冷。

    “凉州乱了几十年，羌汉仇杀，军阀割据，哪一日不生灵涂炭？唯有以雷霆手段一统，方有长治久安。”

    他走到舆图前，手指划过凉州全境：“我要的，是一个完整的、听命朝廷的凉州。为此，死些人是值得的。”

    “后方安宁，我们才能全心全意对抗中原诸候，别忘了，袁曹之流现在还在活动呢。”