“千百年来，无外敌侵扰，无荒年饥馑，部族安稳繁衍生息。”

    “可从百年之前开始，一场无药可医的怪病，缠上了我们整个部族。”

    “无人知晓病根在哪，族中巫医寻遍了山中草药，祭祀祈福，全都毫无用处，这怪病代代相传，慢慢蚕食着我们的族人，如今，已是灭族大祸。”

    说着，他抬手撩开衣袖，枯

    “族中大半族人，自幼体弱畏寒，轻则体虚乏力，干不得重活，下不得深水捕鱼；重则心肺郁结，时常咳喘晕厥，年岁轻轻便久病离世。”

    “甚至很多妇人怀胎数月便无故滑胎，生下的孩童大多先天孱弱，小病难愈，大多活不到弱冠之年。就算勉强长大，也活不过三十载春秋。”

    苏小北几人对视一眼，顿时了然于心。

    他们没有现代的医学认知，说不清缘由，只知道这是缠上全族的先天顽疾。

    “这近百年来，我们寻遍深山百草，举行过无数次鱼神祭祀，祭拜了先祖图腾，全都没用。”

    祭司声音低沉，满是绝望，“这怪病消不掉，治不好，只会一代代传下去，仅仅百年时间，我族人口锐减大半，如今全寨只剩二百余人。”

    “偌大的守鳞族，整整二百多名族人，只有你们方才见到的阿壮，阿蛮，还有阿陀和阿延。他们四人体魄康健，无病无斑，和正常人没有区别。”

    “除此之外，全族老弱、妇女、其余青壮年，身上或多或少都带有病征。”

    “照眼下这个势头，再过数年，我们这一代族人尽数老去离世。”

    “部族再无康健之人，新生孩童尽数染病夭折，我守鳞族千年传承，将彻底断绝，就此消亡。”

    说罢，石屋内一片死寂。

    没有外敌厮杀，也没有天灾饥荒。仅仅是一场来历不明且代代相传的先天怪病，就要葬送这个千年古部族。

    听到这里，冯阳轻声开口，“难道就没有一点办法缓解？”

    “试过了，没有可能。”

    祭司缓缓摇头，语气很是低沉。

    “可是…我们也不懂这个啊，我们不是医生……”

    几人有些尴尬，祭司交代的这事儿也太大了，他们可接不住这个因果。

    “我知道，我们这一代，认命了。生来带病，老死在此，陪着寨子消亡便罢了。”

    “可我们守鳞族的香火不能就此断绝。”

    说着，祭司站起身，撑着鱼玉木杖，艰难佝偻着苍老的身躯，对着苏小北一行人深深躬身行礼，姿态放的极低。

    声音中带着一丝哽咽，“我恳请诸位恩人，他日你们返程出山之时，帮忙带走他们，不求诸位供养照料，只求护他们平安走出这里，留在外面能够活下去。”

    “留住他们，便是留住我守鳞族千年的血脉，从今往后，哀牢山境内所有水域、山林，只要我族还存在，便会终身听你们调遣！”

    祭司的话说完，苏小北几人沉默了片刻，随后彼此悄悄交换了一个眼神，各自在心里权衡利弊。

    哀牢山深处藏着数不尽的珍稀巨鱼，随便一条便动辄价值千万，前面虽说为了报恩会有勇士随行庇护。

    可那终究只是客套，但现在这句话是整个守鳞族听后调遣，性质完全不一样了。

    有了守鳞族的真心帮助，往后寻大鱼、寻绝佳钓点再也不用盲目摸索，这笔买卖怎么看都不亏。

    况且，阿壮、阿陀、阿延和阿蛮他们四人从小在山林长大，辨水源、识陷阱、追踪野兽、应对山险样样精通。

    带他们出去之后，若是去往其他无人深山垂钓探险，有这四名熟悉山野的人同行，再搭配现代武器，危险能规避大半。

    六百磅的复合弓，一箭可是直接能够无声无息的射死黑熊的。

    更何况，眼睁睁看着一个传承千年的部族彻底断绝血脉，几人心里也实在过意不去。

    不知道还好，知道了帮一把也没事儿，毕竟苏小北现在并不缺小钱，养活他们四人完全没问题。

    想到这里，苏小北上前一步

    “祭司，您先起身，这事我们答应了。”

    话音落下，祭司浑身一震，浑浊的双眼亮起，握着木杖的手都控制不住地微微发抖。

    “此话…当……当真？”

    “绝不食言。”

    苏小北点头，“等我们这一趟垂钓结束出山，就带他们出去，我在外面按照你们的话来说算是个颇有家资的人。”

    “养活他们完全不是问题。”

    杨齐也在一旁搭腔，“没错，我们不差这点钱，交给我们吧。”

    看着众人，祭司眼眶泛红，苍老的脸上露出许久未见的真

    “多谢，多谢诸位恩人！今日大恩，我守鳞族上下永生永