实啊！”

    何步飞暗自发笑，这姑娘口无遮拦，弄得尴尬，不过也好，有些话他是说不出口，绕来绕去的还不如直截了当。

    施进卿泛起愁容，话锋一转，为自己开脱道：“本官也是有苦难言啊。当年满者伯夷侵占旧港，赶跑了三佛齐王室，我们苏门答腊的华人在郑和舰队的撑腰下，夺取了旧港，这才有了今天的宣慰司。可打江山易，守江山难，这南海要冲，治理起来可比想象的难啊。半月前，满者偷袭东北的明苏岛，烧毁了我方的军营和船只，我们集结队伍组织反攻，却扑了个空，西北边满喇加纠集海寇，趁机骚扰了入港的古里船队，无非就是制造恐慌，好让贸易船只转而停靠他们的港口。搞得我们是疲于应付，捉襟见肘。你说这守旧港都这么头疼，哪还有精力去清查那些山林之中的贼寇，不过只要朝廷有命令，再难我们也一定全力以赴，万死不辞！”

    何步飞不得不佩服施进卿的老道和圆滑，既透露出不敢得罪郑和，又诉苦这守卫大明远疆的难处，还表明了决不染指神机舫的立场，于是他也挑明了讲：“施大人可知神机舫在南渤里的基地？锦衣卫要寻的人，怕是正困在那鬼地方。”

    施进卿略微一愣，说道：“南渤里…….你这一说我倒有点印象。”他缓缓直起身，指尖摩挲着案头占城风格的犀角镇纸，“那处原是前朝水师营。有渔民说西北海域黑帆频现，疑似有海贼出没，没想到竟成了这个神机舫的据点。”

    他起身，从书架中取出一卷泛黄海图，展现在二人面前，图上有沿岸的各处暗礁、海流和补给岛屿，而苏门答腊西北角某处被朱砂圈出："这里便是南渤里水师营，此等祸患，朝廷当除之。"

    何步飞详细的查看这海图，正在思虑中，施进卿又道：“如果两位大人是要去这里，我可以派出一支百人小队援助，当下实在是挪不出更多人手了，东部战事胶着，得集中精力应付之…”

    何步飞抱拳道：“多谢施大人指路，不过，我等目前是以隐秘调查为主，还不能打草惊蛇，大人不必出兵随行，我们只要一艘快船，几位经验老道的水手，送至目的地即可。”

    施进卿等的就是这句，忙一拍板：“那就这么定了，我立马安排船只。”

    港外忽然传来三声号炮——那是暹罗贡船入港的信号，施进卿道："暹罗近来频频示好，送来的文书中提及要合力剿灭亲满喇加的海盗。"

    他击掌唤来侍从，端上的漆盘里盛着两柄镶着宝石的马来短剑："此乃渤泥国进贡的克力士剑，专破夷人藤甲。助力二位破除艰险，马到成功！"

    何步飞接过短剑，抽刀出鞘，见寒光闪烁，略一挥动便隐隐有破风之音，剑柄上镶嵌的猫眼石在日光中反射着妖异的光。张远萱瞪大了双眼，连称好刀好刀，像是孩童得到了心仪的玩具。

    海浪声里，自鸣钟恰好敲响未时三刻，钟摆的阴影投在《旧港防务图》上，恰如一支利箭指向西北海域。（寻人线结束）