“先洒诱饵。”希娜在舵轮前说道，“让那些怪物聚到一边去，我们绕开它们。”

    努塞尔点头。两个老水手把预先备好的第一桶鱼骨粉拌铜丝抬到船舷边，用长柄木勺舀起，往船右前方的水面泼洒过去。细碎的粉末在雨幕中散开，落在海面上，和雨水搅在一起，泛起一层暗灰色的浮沫。

    水下那些梭影先动了。它们神经质地摆动着，好像受到了某种影响，朝着那些粉末碎屑一闪一闪的滑行而至。然后斗猎也动了，雾气中那几条灵巧的身影调转方向，朝洒了诱饵的水域聚过去。铁霸的反应最慢，开始缓缓转向。

    “走。”

    夜莺号向左舷打舵，从诱饵区的侧后方绕了过去，悄悄切入漂浮岛尾流方向的那道暗流。船身吃住暗流，顺着它和漂浮岛同步向东南滑行。靠近岛体，直到岛周的薄雾几乎贴着船舷。又洒了一批诱饵——鱼骨粉的腥味在越来越大的浪涌里散得很快。夜莺号又绕了一段，进入暗流的中心地带。

    就在几乎要咬住漂浮岛尾浪的时候，夜莺号上一个年轻水手忽然低声喊了一句。

    “那是什么？”

    船边的水底下，有个暗红色的影子。不是铁霸的黑，不是斗猎的青灰，也不是梭影的墨蓝。是红的，暗沉的朱红，像被海水泡褪了色的旧绸缎。那影子的体型比梭影大，比斗猎小，体态宽扁，吻部圆钝，两条长长的腹鳍拖在身侧，像两条没有绾好的绸带，在深水中一摆一摆。不是鲛鳄。是某种鱼——就像鲤鱼的体态，但没有鳞片，取而代之的是一层光滑的、半透明的表皮。它在距离船身不到一丈的水层中缓缓摆尾，姿态悠然，睁着那双没有眼睑的圆眼睛，望着船底方向。

    它看起来没有攻击性。

    水手被那红鱼吸引了。这大鱼体态大而迟缓，看起来更像是一头在海底做梦的巨兽幼崽。他从船舷边拎起一根长竿钩——平时是用来打捞漂浮物的——探出船舷，想去触碰那条红鲤。

    钩子入水的一刹那，红鲤的尾鳍忽然一摆，受到惊吓，整个身子往下一沉，然后以极快的速度朝深水区窜去。它逃跑时拖在身后的两条长腹鳍像是被什么点燃了，忽然泛起一层浅红色的光，在水底一闪一灭，把周围暗沉的海水照出一片诡异的轮廓。

    那层光把远处的梭影照出来了。

    不止一个梭影。它们本来贴着暗流，和夜莺号并排漂了不知多久，那红鲤的光引起了它们的警觉，距离最近的梭影就离船头不足一丈半，那红鲤的光亮照出它们背脊上一排亮闪闪的尖刺——它们已经发出信号了。

    水手还没收回长竿，不远处的水面忽然炸开。

    一个铁霸从船头左前浮出，背脊顶开浪涌，那黑色的头部摆了一个极小的角度，加速朝夜莺号冲来。斗猎紧随其后，数量至少有十几条，从船头和右舷方向包抄过来。

    “升全帆！”努塞尔大吼，“掉舷！发信号！”

    夜莺号猛地向右舷打舵，改良的三角帆变向极快，帆面吃满了风雨中骤然增强的海风，船身倾斜着从暗流边缘切出去。信号火把被扔进桅杆顶上的铁笼里，火油呼地窜起一团橙红色的火焰，在灰暗的雨幕中炸开。

    与此同时，剑齿号的桅杆顶上，瞭望手拉响了警铃。

    拉姆从艉楼的芭蕉椅上站起来。他把芭蕉扇合拢，插在后颈衣领里，走到了船头。他深吸了一口气，然后把那口气变成了一道粗粝的、穿透风雨的吼声。

    “多年心血！就在今日！神来杀神！鬼来灭鬼！铲除那些海怪！抢占漂浮岛！”他转过身，面对甲板上一排排挺直了腰杆的刀手和炮手，“无尽财富属于黑鲨帮！”

    “杀！杀！杀！！”

    被一路折磨够了的海盗们，精神为之一震，终于可以好好发泄一通了。

    剑齿号的桅杆上，属于黑鲨帮的血旗在风暴边缘升起来了。与此同时，座浪号、浮光六号上的战旗也升上去了。

    此时，四艘船正在紧锣密鼓地做好迎战准备。剑齿号甲板上，排炮的炮窗全推了上去，左右各八门仿明制红衣大炮处于临机位置，船首抛石机备好了石弹，船尾攻击手解开了漂雷的铁箍，随时可以扔下水面。八名长矛兵手执一丈船矛，贴在船舷边上伺机而动。张远杰手握克立士剑，在火光中反射着幽兰的光，拉姆从腰间解下一把天方长柄铳，丢给他，自己只留一把。

    “上了年纪了，打打杀杀的活还是交给兄弟们去办。”

    浮光六号上，埃尔文举着银锋，指挥各战斗部就位，手下人打开武备间，正把各种武器送出来，递给他那把元裔的星纹手铳，他插在腰带里。

    飞龙爪已经备好了，四枚神火飞鸦正往发射架上装载。李千叶看了下手中那两把开启奔火腾雷的钥匙，塞进腰包。刘思隆取回了自己的一字铁镡剑，眼角瞟见一个瘦弱的海贼正费力地拖着一把五尺长的双手镐造刀，他上前接了过来，试了试手，牢牢地背在身后，双剑并持。安德烈去武备间门口申请了两次，才丢给他一只